El Mundial de Rally-Raid vuelve a Marruecos del 28 de septiembre al 3 de octubre, pero esta vez con un cambio que altera toda la lógica de la temporada. El Rally de Marruecos ya no cierra el campeonato: pasa a penúltimo y deja la clausura a Abu Dabi.
El Rallye du Maroc forma parte del W2RC, el Campeonato del Mundo FIA-FIM de Rally-Raid, desde que la categoría se creó en 2022. Es la cita africana del calendario. Aquí se ha ensayado siempre lo que va al Dakar.
Por qué la final se ha ido a noviembre
El motivo del cambio no es deportivo, es de calendario religioso. La prueba de Emiratos se disputaba tradicionalmente después del Dakar, en los primeros meses del año, cuando la ventana climática lo permitía. El Ramadán cae en febrero y marzo y obligó a moverla.
El Abu Dhabi Desert Challenge, fundado en 1991 por el actual presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, se corre del 22 al 27 de noviembre y cierra el campeonato por primera vez en su historia. Es un movimiento forzado, pero deja al W2RC con la temporada más larga de sus cinco ediciones, de enero a finales de noviembre.
Marruecos, en consecuencia, abre el sprint final en vez de rematarlo. La diferencia es grande para quien pelea el título: hasta ahora, quien llegaba líder al desierto marroquí tenía una sola prueba para defenderlo. Ahora quedan dos, con casi dos meses de por medio.
Ese hueco cambia la estrategia. Un abandono en Marruecos ya no es necesariamente definitivo, pero tampoco hay margen para gestionar: con solo dos citas por delante, la aritmética se vuelve muy sensible a cualquier cero. La regularidad manda más que nunca.
El resto del calendario, de enero a noviembre
La temporada la abre el Dakar del 3 al 17 de enero en Arabia Saudí, en su cuadragésimo octava edición. El recorrido total ronda los ocho mil kilómetros, de los que unos cinco mil son tramos cronometrados. Sigue siendo la prueba faro del campeonato.
En marzo llegó la única cita europea, el BP Ultimate Rally-Raid Portugal, del 17 al 22. Creado para el campeonato en 2024, disputó su tercera edición y adelantó su fecha por el Ramadán, que cayó entre mediados de febrero y mediados de marzo, como la prueba de Emiratos.
En mayo vuelve el Desafío Ruta 40 argentino, del 24 al 29, en su decimotercera edición. Estuvo inscrito en el W2RC en 2023 y 2024, salió del calendario y regresa ahora. Sudamérica recupera su cita tras un año de ausencia.
El promotor había prometido alternar entre el South African Safari Rally, estrenado en mayo de 2025, y la prueba argentina. La promesa se ha cumplido, y ese es el motivo de que el calendario de 2026 no repita sede en Sudáfrica. La rotación estaba anunciada.
La FIA, la FIM y el promotor, ASO, presentaron el calendario el 10 de junio de 2025. Llegó con tres cambios de reglamento: una nueva categoría Stock para vehículos de serie y la desaparición de la Power Stage y del prólogo en las pruebas posteriores al Dakar. «La categoría Stock atraerá a nuevos fabricantes como Toyota y Defender», avanzó David Castera, director deportivo de ASO.
El ensayo general que ya no es solo un ensayo
Durante años, el papel de Marruecos en el calendario fue muy concreto. Era la última prueba antes del Dakar y, por tanto, el sitio donde los favoritos medían el material en condiciones parecidas a las de enero. Dunas, pistas rápidas y navegación exigente.
Ese papel no ha desaparecido del todo, pero se ha diluido. Ahora la prueba marroquí reparte puntos con dos citas por delante y con el Dakar todavía a tres meses vista, lo que cambia la calculadora de los equipos. Ya no es solo un banco de pruebas.
El terreno, en cambio, sigue siendo el mismo y sigue siendo duro. Seis días de carrera por el sur del país, con el erg Chebbi y Erfoud como grandes escenarios, poca asistencia, mucha arena y una navegación que decide tanto como la velocidad pura. Es rally-raid en su forma más cruda.
Las ediciones recientes lo han demostrado con creces. Ha habido abandonos de favoritos, vuelcos de clasificación en una sola etapa y también accidentes graves, incluido el fallecimiento de un piloto en 2024. La prueba no perdona errores.
Marc Coma, de vuelta y en la dirección
La organización tiene además un nombre muy reconocible para el aficionado español. Marc Coma, cinco veces ganador del Dakar en motos y exdirector deportivo de la prueba, dirige la carrera desde que Pro Dunes asumió la organización en 2025, con el francés Luc Alphand, ganador del Dakar de coches en 2006, a su lado. Su regreso se anunció en 2025.
La presencia española en esta cita suele ir por dos vías distintas. Por un lado, los pilotos de fábrica que preparan enero y usan Marruecos como último test con dorsal. Compiten sin arriesgar de más, porque lo importante llega después.
Por otro, los proyectos que vienen aquí por la carrera en sí. Es el caso de Isidre Esteve, que ha convertido la prueba marroquí en una cita fija de su temporada y en una referencia de su progresión. Para ellos no es un ensayo.
El W2RC reparte además títulos en varias categorías a la vez. En el Mundial compiten coches de las categorías Ultimate, Stock y Challenger, SSV, motos y cuatriciclos, cada uno con su propia clasificación y con sus propios favoritos. No hay un solo campeonato en juego.
Esa estructura multiplica los frentes abiertos en cada prueba. Una etapa neutralizada por el calor puede cambiar la general de una categoría y dejar intacta la de otra, según dónde estuviera cada grupo cuando se detuvo. Cada clase corre su propia carrera.
Qué mirar del 28 al 3
Hay tres cosas en juego en el sur marroquí. La primera son los puntos: con dos pruebas por delante, un mal resultado ya no es irreversible, pero un abandono sí complica seriamente la aritmética del título. Terminar vale más que ganar.
La segunda es el material. Es la última oportunidad real de rodar en dunas antes de que empiece la preparación fina del Dakar, y los equipos aprovechan para probar reglajes que no se atreverían a estrenar en enero. Marruecos sigue siendo el laboratorio.
Y la tercera es la más nueva de todas. Por primera vez, la final se disputa en noviembre y en Emiratos, la tercera sede que cierra el W2RC tras el Rally de Andalucía en 2022 y Marruecos entre 2023 y 2025. Aquí se verá si el cambio funciona o si le quita épica al desenlace.