PREMIER LEAGUE

La gesta del Leicester campeón que reencarna el Nottingham Forest: "Son candidatos a la Premier"

El equipo de Nuno está en tercera posición y muchos observan similitudes con el equipo campeón en 2016.

Jugadores del Nottingham Forest celebran un gol./REUTERS.
Jugadores del Nottingham Forest celebran un gol. REUTERS.
Adrián Delgado

Adrián Delgado

La temporada 2015-16 dejó una de las hazañas más sorprendentes de la historia del fútbol: el Leicester City conquistó la Premier League. Ese equipo legendario, que contaba con jugadores que después se convertirían en clase mundial, como Kanté o Mahrez, y dirigido por Claudio Ranieri, consiguió asombrar a todo el mundo del fútbol y llevarse una de las ligas más improbables de la historia.

Pese a que la probabilidad de que ese hito se repita en el corto plazo es muy pequeña, en Inglaterra ha empezado a surgir una pregunta: ¿Puede el Nottingham Forest emular lo que hizo el Leicester? Al igual que aquel equipo, el Forest, dirigido por Nuno Espírito Santo, estaba destinado a luchar por la salvación, algo que consiguió la temporada pasada con el 17º séptimo puesto. Sin embargo, tras la jornada 21, la clasificación dice lo contrario, los 'Tricky Trees' ocupan la tercera posición, a seis puntos del liderato.

Una victoria en el último encuentro que enfrentó al conjunto de Nottingham frente al Liverpool, que finalizó en empate, les hubiera acercado todavía más al primer puesto. Sin embargo, a pesar del empate, y que la diferencia entre Forest y Liverpool es de seis puntos, y con un encuentro pendiente para los 'Reds', Arne Slot les mantiene en la pelea: "Definitivamente, es un equipo que es candidato junto a nosotros y otros clubes. Merecen ser tratados así si miras la manera en la que juegan y los resultados que tienen", comentó el entrenador del Liverpool. De hecho, el equipo de Nuno es el único que ha derrotado al Liverpool.

Wes Morgan era el capitán de aquel Leicester campeón y, quizás, sea el más indicado para hablar de las similitudes entre el Leicester de esa temporada y este Forest. Nacido en Nottingham y canterano y exjugador del club, ahora ocupa una plaza dentro de la entidad en el desarrollo del talento joven. Para Morgan: "Lo que probablemente sea más similar es que, en los dos casos, nadie espera que te mantengas en lo alto de la clasificación, así que no te toman en serio. Vas por debajo del radar, lo que es bueno para los jugadores, porque no tienes esa presión, así que puedes ser libre en tu juego y en lo que quieres hacer".

El estilo de juego del Leicester campeón y del Forest de Nuno es muy parecido, ya que ambos son equipos reactivos que buscan el contragolpe más que la posesión del balón. El Leicester de Ranieri fue el tercero por la cola en porcentaje de posesión con 42.6%. Este año, el Forest es el equipo que menos tiempo tiene el balón en su posesión con un 39%.

La fotografía de la clasificación en la jornada 21 de la temporada 2015-16 y la actual es bastante similar, aunque con una excepción. El Leicester compartía el liderato con el Arsenal, dirigido por Wenger, con 43 puntos. Ahora, el Forest suma 41 puntos, por detrás del Arsenal que es segundo con, curiosamente, los mismos puntos que en aquella temporada, 43. La diferencia es el Liverpool, que está líder con 47 puntos, seis más que el Forest, y con un partido pendiente. Sin embargo, también destaca el bajo nivel que dieron los grandes en aquella temporada. El Chelsea era decimocuarto, el Liverpool noveno y el United sexto. Tan solo resistían City y Tottenham, tercero y cuarto respectivamente. En esta campaña, están muy lejos equipos como United, Tottenham y City, con lo que los grandes, a excepción del Liverpool, están rindiendo por debajo del nivel esperado, al igual que paso en la temporada 2015-16.

Pese a las similitudes en cuanto a puntuación y estilo de juego, parece complicado que se vuelva a repetir la hazaña lograda por el Leicester. Por ejemplo, antes del encuentro frente al Liverpool, Michael Owen comentó que "¿Por qué no?" cuando fue preguntado por si el Forest podía llevarse la Premier, algo que cambió tras el empate: "Si el Forest hubiera ganado, me hubiera preguntado: 'Oh, ¿pueden hacerlo?', pero creo que no. Es una carrera de dos caballos entre Liverpool y Arsenal", afirmó el exjugador.

Además del gran rendimiento del Leicester, todos los grandes, sin excepción, estuvieron muy por debajo de su nivel en aquella temporada. En esta, parece muy complicado que el Liverpool se pueda caer. Incluso, equipos como el Newcastle o el Arsenal parecen que están incrementando su ritmo de puntuación. Sin embargo, la temporada del equipo de Nuno está muy por encima de lo esperado. Salvo un bajón de rendimiento muy grande, los 'Tricky Trees' pelearán por jugar la próxima temporada en competición europea, algo que el club no hace desde la campaña 1995-96.