Así juega el Aston Villa de Unai Emery que amenaza el liderato de la Premier League

Existen pocas dudas respecto a Unai Emery. El vasco es uno de los grandes entrenadores del continente, sobre todo por su capacidad reiterada de construir equipos competitivos, reconocibles y que transitan muy bien. Tras llegar a mediados de la temporada pasada, el Aston Villa de Unai Emery ha disputado 44 partidos oficiales con 26 victorias, 5 empates y 13 derrotas. Ha ganado el 59% de sus encuentros y con su victoria ante el Tottenham a domicilio, el Aston Villa se sitúa a solo cuatro puntos del líder, el Arsenal, habiendo marcado 31 goles: más que Arsenal y Liverpool y solo menos que el City (33). El Aston Villa de Emery es una de sus mejores obras, y se hace difícil adivinarle el techo.

Las llegadas de Diaby, Pau Torres, Zaniolo y Tielemans han apuntalado a un equipo que tenía muy bien definida a su columna vertebral, sumando a futbolistas de mucha calidad y mucho hambre competitivo, que buscan seguir creciendo bajo la batuta de un entrenador muy exigente. El Aston Villa tiene una media de 27 años de edad, con el grueso de sus jugadores estando entre los 24 y los 31, años ideales para competir al máximo nivel. En dos jornadas, el Aston Villa recibe al Manchester City para después visitar el Emirates Stadium. Soñar es obligatorio para uno de los mejores equipos de Europa esta temporada.

A nivel ofensivo, Unai Emery ha pegado un salto sideral respecto a la pasada temporada, pasando de ser un equipo de la zona media de la tabla en cuanto a ocasiones y calidad de las mismas, a ser uno de los tres mejores equipos de la Premier League. Este curso, solo el Newcastle genera más xG con la pelota en juego que ellos (1,43), además de ser, con diferencia, el equipo que mejor contragolpea de la liga, realizando dos disparos por encuentro en transición. La particularidad del Aston Villa es que logra ser el equipo que más disparos realiza en transición pese a estar en la mitad en cuanto a posesión, lo que señala que cada pérdida rival la castigan. Emery ha diseñado a un equipo paciente pero vertical, rápido y lento. Un equipo que domina sus ritmos.

No solo eso, sino que el Aston Villa es el tercer equipo de la Premier League que más disparos realiza tras un robo alto, solo superado por el Tottenham y el Brighton (4,15 por encuentro), una cifra que combinada con su capacidad para amenazar a la contra, te señala lo completo que es el equipo de Unai y cómo, de distintas formas, es capaz de hacer daño a sus rivales.

Pau Torres ya contó en Relevo por qué eligió el Aston Villa: "La forma que tiene de trabajar, de dedicarse al fútbol, creo que es algo que al jugador le engancha, porque Unai tiene muchas ganas de mejorar constantemente, de trabajar mucho". El ex del Villarreal está siendo uno de los nombres propios de los ingleses esta temporada, sobre todo desde el pase: nadie ayuda más a su equipo a progresar hacia el último tercio que él (6,15 veces por encuentro). Desde Pau, el Aston Villa crece.

Unai Emery está construyendo a su equipo a partir de un sistema muy flexible en el que sus volantes (McGinn, Tielemans, Zaniolo) tienden a ser siempre en zonas interiores, con mucha movilidad, convirtiendo el 4-4-2 en un 4-2-2-2 en el que los seis jugadores de dentro abarcan distintos espacios, permutando y variando sus movimientos, desordenando al rival para acelerar la jugada con la agresividad de Diaby y Watkins en la última línea.

Este tipo de jugadas definen las intenciones del Aston Villa de Emery, un equipo que posicionalmente busca generar ventajas a través de un baile de posiciones constante en campo contrario, aprovechando que tiene perfiles muy agresivos y potentes para arrastrar y hundir al rival. Ollie Watkins es el gran beneficiado de todo el movimiento que tiene por detrás. A sus 27 años, Watkins está firmando una temporada brutal: Suma 12 goles y 5 asistencias en 20 partidos oficiales. Ha pasado de producir 0,33 xG por cada 90 minutos a más de 0,64, aumentando considerablemente en la calidad de sus ocasiones, de 0,15xG por cada disparo a 0,22 xG, para dar el salto de nivel definitivo. No solo más, sino mejor. La madurez de Watkins es la del Aston Villa.

Es precisamente la buena ocupación de los espacios y la forma de desplegarse tras robo lo que le da al Aston Villa ese poderío cuando ataca el punto de penalti. Porque llegan y no están. Las sinergias entre los futbolistas dotan a los villanos de un juego muy fluido en la frontal, con paredes y muchas jugadas a alta velocidad, aprovechando la cercanía de sus jugadores interiores y que tanto Digne como Cash, sus laterales, son capaces de ganar línea de fondo y tener siempre la profundidad cuando los volantes anidan en zonas interiores. El equipo es siempre ancho y largo sin perder el control de lo que sucede en el carril central.

Cada vez que el Aston Villa puede filtras balones dentro, la calidad de Watkins, Diaby, Zaniolo y Tielemans hace el resto, pues todos son capaces de tirar una pared o relacionarse en espacios muy reducidos a través de asociaciones muy verticales, generando siempre algo nuevo que desordene y confunda a su rival. Ante el Tottenham, equipo que les superó durante el primer tiempo, los cambios de Unai Emery fueron claves para darle la vuelta, interviniendo tal y como tocaba, dando con la tecla para que los suyos jugasen a muy buen nivel.

El Aston Villa de Unai Emery es un equipo más rico tácticamente, con mejores jugadores y con una relación entrenador-jugador más consolidada. Un proyecto que parece estar echando raíces y llegando a su momento de madurez, por lo que la frase de Pau Torres a Relevo tiene más vigencia que nunca: "Unai Emery quiere ganar algún título en el Aston Villa". Con su trabajo y la respuesta de los futbolistas, no parece utópico imaginarlos competir algún título, sobre todo teniendo en cuenta que Emery sube su nivel cada vez que se trata de preparar una eliminatoria. ¿Cuál es el techo de este equipo?