La visita de Luis de la Fuente para espiar a su Athletic... y a un perico que puede romper un cliché de hace 24 años: "Lo llevo yo a caballo a Madrid"

Ilustre visita a Cornellà-El Prat con motivo del Espanyol-Athletic de este domingo al mediodía. Acudió al palco del RCDE Stadium Luis de la Fuente, seleccionador nacional, recientemente renovado en el cargo hasta el año 2028. Natural de Haro, en La Rioja, Luis de la Fuente se formó y pasó la mayor parte de su carrera en el Athletic Club y siempre declaró que es aficionado del club de Bilbao.

Pero su visita al campo del Espanyol obedece a temas estrictamente profesionales, para ver en directo a algunos de los habituales con la selección y los futuribles internacionales. Entre ellos Nico Williams, Unai Simón, Dani Vivian, Aitor Paredes, Oihan Sancet... Y Joan García.

Y es que a nadie se le escapa que la temporada del guardameta de Sallent, con brillantes actuaciones como la del triunfo del Espanyol contra el Madrid o la de la semana pasada en el Reale Arena, donde realizó una de las paradas de LaLiga ante Susic, es sobresaliente. Y que está llamando a la puerta de la absoluta.

"A Joan lo ha visto todo el mundo que tenga ojos y sepa de fútbol. A partir de aquí, el nivel es el que tiene cada semana. Lo único que puedo decir es que, siendo el tipo de persona y profesional que es, ojalá el fútbol le devuelva a Joan todo lo que le da él. Se lo merece todo. Si vienen a verlo, ojalá tenga la suerte de hacer un buen partido. Si va a la selección el primero que se alegrará, después de él, soy yo", manifestó su entrenador Manolo González cuestionado en la previa del encuentro por la presencia de De la Fuente en Cornellà.

Salvo sorpresa mayúscula, Joan García no será incluido en la próxima lista de España, pues tiene por delante a Unai Simón, David Raya, Álex Remiro y Robert Sánchez. Pero la apuesta con el portero del Bages es a largo plazo. Y Luis de la Fuente lo tiene perfectamente ubicado y controlado porque lo tuvo a sus órdenes en la sub 21. "De la Fuente estaba enamorado de él", comentaban a este medio fuentes cercanas al seleccionador.

De hecho, no son pocas las voces autorizadas que pronostican que más tarde que pronto Joan García jugará con La Roja. "Es un portero top, será internacional seguro", apuntaban desde la ciudad deportiva poco después de hacerse con la titularidad en el primer equipo del Espanyol, en Segunda. "Fue un chico con paciencia y constancia, al le han dado la oportunidad; era lo que le hacía falta, que le pusiesen en el campo. Demostró su talento, acabará creciendo, ya que tiene margen de mejora. Seguramente acabará traspasado y se va a convertir en un portero importante", confirmaba en una entrevista a Relevo Diego López, excompañero del actual portero perico en Espanyol y uno de los mentores y referentes del de Sallent.

Joan García fue clave en el regreso a LaLiga de los pericos y en Primera está manteniendo su nivel y confirmando los presagios de todos aquellos que lo conocen desde que era un niño. Por todo ello, no es ni mucho menos casualidad la visita de De la Fuente al RCDE Stadium. De llegar debutar con la absoluta vistiendo la blanquiazul, Joan García rompería un cliché que dura 24 años, pues sería el primer canterano perico en jugar con España como futbolista del Espanyol -Gerard Moreno lo hizo estando en el Villarreal y lo de Javi Puado, en 2021, se podría considerar un accidente, pues había un brote de coronavirus en la absoluta y él jugó en tanto en cuanto estaba con la sub 21- desde Sergio González, en 2001. Un año antes, lo hizo Raúl Tamudo. Todos ellos son historia del club blanquiazul.

Tras el encuentro en el cual Joan García volvió a rendir a gran nivel aunque recibiese un gol, que fue de rebote, su entrenador Manolo González bromeó con la presencia de De la Fuente en el palco: "Me gustaría adivinar si estará en la próxima convocatoria. Soy calvo, pero no soy el seleccionador. Ojalá vaya a la selección, si hace falta lo llevo a caballo yo a Madrid. Lo está haciendo fenomenal y tenemos un portero que será uno de los mejores porteros del fútbol europeo en los próximos años. Ojalá esté aquí muchos años, es un valor de club, y si se marcha que sea para tener un futuro brillante".