NBA

Pau Gasol, un extraterrestre entre las estrellas

El nombre del español está ya junto a algunos de los mejores jugadores de la historia no sólo de los Lakers sino de toda la NBA.

Todas las camisetas seleccionadas por los Los Angeles Lakers./Getty Images
Todas las camisetas seleccionadas por los Los Angeles Lakers. Getty Images
Guillermo García

Guillermo García

Pau Gasol no se ha cansado de derribar barreras durante toda su carrera en el mundo del baloncesto. Número 3 del draft, primer jugador no estadounidense en ser nombrado Rookie del Año, dos veces campeón de la NBA, seis veces 'all star, cuarto jugador en la historia en alcanzar los 20.000 puntos, 10.000 rebotes, 3.500 asistencias y 1.500 tapones… Una carrera de ensueño que esta noche ha encontrado su última recompensa.

Pau Gasol habla de la retirada de su camiseta.Samuel Subiela

Un premio que supera las expectativas del propio Gasol cuando comenzaba su carrera en la NBA, como reconocía a Relevo días antes de esta ceremonia: "Jamás podía imaginar algo como esto y habría sido un error imaginárselo. Al final, cuando yo llegué a los Lakers, gracias también al mensaje inicial de Kobe y del equipo, yo estaba para ayudar al equipo a ser campeón. Llegué para intentarlo y para dar todo lo que tenía para poder conseguirlo. Ese era mi foco".

Hoy ese foco volvió a apuntar al techo del Crypto.com Arena de Los Ángeles. Un recinto al que cada noche alumbran un total de 12 estrellas que no sólo son historia de la franquicia angelina. Son historia del baloncesto como demuestran los nombres que a partir de ahora acompañarán a Pau Gasol cada noche.

El primero es el de George Mikan (99), la primera gran estrella de la NBA que ganó los primeros cinco anillos de la franquicia. Junto a él lucen tres de los jugadores malditos de los Lakers como son Gail Goodrich, Elgin Baylor, Jerry West -el logo de la liga- y Wilt Chamberlain, hombre-récord de la NBA. Tres jugadores que entraron entre los mejores 75 de la historia de la NBA según la propia competición, pero que chocaron con la dinastía de los Celtics.

"Jamás podía imaginar algo como esto y habría sido un error imaginárselo"

Pau Gasol

Para pasar los siguientes miembros del Olimpo de dorado y púrpura hay que viajar ya a los años 80 y a la era del Showtime con tres nombres por encima de todos: Kareem Abdul-Jabbar, el jugador con más MVP's de la historia, 'Magic' Johnson, el jugador más carismático de la historia de los Lakers, y James Worthy, además de Jamaal Wilkes. Cuatro nombres que reflejan la época dorada de los Lakers.

Luego aparece Shaquille O'Neal, con el que los Lakers conquistaron tres anillos más de la NBA y que hizo pareja con Kobe Bryant. El escolta, fallecido trágicamente el 26 de enero de 2020, es el único jugador en la historia que tiene los dos dorsales que lució en su carrera (8 y 24) retirados por una franquicia. "El hermano" de Pau, además fue el principal valedor para que el español se convierta en el primer jugador extranjero cuya camiseta es retirada por la franquicia con más anillos en la historia junto a los Celtics.

* Mención aparte merece Chick Hearn, cuyo nombre también luce en el techo del recinto angelino. Fue el locutor del equipo angelino entre 1965 y 2.002, tiempo en el que narró 3.332 partidos de la franquicia.