El Real Madrid hace oficial la llegada de Dennis Smith para apuntalar su juego exterior

El Real Madrid de baloncesto llevaba tiempo buscando refuerzos en el mercado y tras mucho buscar lo ha encontrado en la figura de Dennis Smith. El jugador de Carolina del Norte adelantó en el último momento en el casting a Devonte' Graham y ya es oficial su fichaje por el conjunto de Chus Mateo, por el que firma hasta final de temporada.

"Elegido por Dallas Mavericks en el draft de la NBA de 2017, Dennis Smith Jr. formó parte del segundo mejor quinteto de rookies en su primera temporada en la liga norteamericana. Tras su paso por Dallas Mavericks, donde coincidió en su segunda campaña con la leyenda madridista Luka Doncic, jugó en New York Knicks, Detroit Pistons, Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets y Brooklyn Nets. A sus 27 años, Dennis Smith Jr. llega a nuestro club tras 7 temporadas en la NBA", aseguraba el club blanco en el comunicado que ha emitido para anunciar el fichaje del estadounidense.

Smith, que aterrizó en Madrid hace 24 horas y ha estampado su firma en el contrato tras pasar la revisión médica, llega para reforzar las posiciones exteriores del equipo blanco, donde Facundo Campazzo estaba teniendo demasiada carga de minutos y trabajo y donde Sergio Llull y Andrés Feliz encontrarán un recambio de garantías a la hora de anotar y defender a los jugadores exteriores del equipo rival.

El base de 1,88 y 27 años llega tras disputar 326 partidos en la NBA, donde debutó en la temporada 2017-2018 en los Dallas Mavericks. Un equipo en el que una temporada más tarde coincidió con un madridista de postín como Luka Doncic. Durante sus siete temporadas en la NBA promedió 9,7 puntos (45% de acierto en tiros de dos y 30% desde el triple), además de repartir 4,2 asistencias y robar 1,2 balones por partido para un jugador que fue elegido como número 9 de un draft que coronó a Markelle Fultz, Lonzo Ball y Jayson Tatum como sus tres primeras elecciones.

Eso sí, el base llega con el cartel de incógnita. Primero por ser su primera experiencia fuera de Estados Unidos. Y segundo por su estado físico. Smith, que en diciembre firmó por los Wisconsin Herd de la G-League pero no llegó a debutar, lleva sin disputar un encuentro desde el 31 de marzo de 2024, por culpa de una lesión en la rodilla. Es decir, que lleva 291 días sin vestirse de corto en partido oficial.

Smith llegó en la NBA con las expectativas por las nubes. Las que levantaba de sus asientos con cada vuelo que realizaba en la Universidad de North Carolina State, vecina de los Tar Heels donde estudió un tal Michael Jordan, y las que le daban su propia confianza semanas antes del draft. "Creo que puedo ser el mejor base de la historia", apuntaba en declaraciones en Fox días antes de que Adam Silver anunciase su llegada en los Mavs.

Con un salto vertical de 48 pulgadas (superó los 120 centímetros en la medición previa al draft) Smith aterrizó en la NBA casi por casualidad. La que hacía que en Fayetteville, Carolina del Norte, apenas hubiera canastas en las canchas, robadas en cuanto eran instaladas. Esa ausencia de aros y la posibilidad de jugar al aire libre le hizo decantarse por el fútbol americano. Pero finalmente fue el baloncesto el que se llevó el gato al agua.