La hegemonía el sur en peligro… ¿el segundo Mundial de rugby para el norte?

Si hay que sacar una lectura de los ocho primeros partidos disputados en el Mundial de Francia de 2023 es que va a ser uno de los campeonatos más igualados y abiertos de la historia. La hegemonía del sur se ha puesto seriamente en duda tras las derrotas de Nueva Zelanda y Argentina. Dos de los cuatro grandes equipos del sur han perdido su primer partido de la cita mundialista y ofreciendo una de sus peores caras. Sudáfrica y Australia, los otros equipos sureños, ganaron.
Los australianos, pese su victoria ante Georgia (35-15), parecen estar un escalón por abajo de las grandes potencias aspirantes al título desde hace tiempo. Aunque de su head coach, Eddie Jones, se puede esperar cualquier cosa, los 'Wallabies' dejan dudas en su juego. Si algo tienen a favor, es el camino más fácil para acceder a semifinales y esto, en un equipo de dirigido por Jones puede ser fundamental para disipar esas incógnitas e ir creciendo según se vaya desarrollando el torneo.
Con el tropiezo de los All Blacks y los Pumas, y las dudas Wallabies, parece que el único gran favorito para volver a llevarse la Webb Ellis Cup al hemisferio sur es el actual campeón, los Springboks. Su partido ante una buena Escocia, se cerró en la segunda parte (6-3 tan solo se fueron ganando al descanso), donde los delanteros sudafricanos y el buen hacer en juego abierto del MVP del partido, Manie Libbok, dejaron el resultado final en un 18-3 para los bokes.
Por su lado, el hemisferio norte ha arrancado con muy buen pie el torneo mundialista. Cinco victorias (Italia venció a Namibia 52-8 el pasado sábado) y una derrota (la de Escocia) de los equipos del Seis Naciones. Con este buen sabor de boca para los equipos norteños, todo indica a este campeonato, será el del segunda Copa del Mundo para el norte (tan solo Inglaterra consiguió levantar la Webb Ellis Cup en 2003).
Cierto es que la maltrecha transición de los galeses les dejan varios escalones por debajo de los favoritos, pero su ajustada victoria ante una muy buena selección de Fiyi (32-26), donde han aclarado su camino a cuartos de final, y una vía hasta semifinales por el lado más sencillo, pueden dar alas al Dragón y volver a resurgir en la cita mundialista.
La paliza abrumadora de Irlanda a Rumania (82-8), no hace nada más que confirmar que los del Trébol, son grandes favoritos para hacerse con el título y terminar con su maldición de cuartos de final en las citas mundialistas. El cruce de cuartos, contra All Blacks o Francia, puede ser decisivo para ver a los irlandeses en la final u otra vez fuera del torneo en su cruce maldito.
Francia, la anfitriona cumplió con nota ante su público en el partido inaugural. Los All Blacks eran la gran prueba para la selección que lidera Antonine Dupont, sin duda uno de los mejores jugadores del mundo. El 27-13 final, no hace más que constatar al XV del Gallo para todas las quinielas mundialistas. A favor, su gran competitiva en torneos mundialistas con tres finales en sus espaldas, en su contra, el lado más complicado del campeonato les deparará un cruce de cuartos muy complicado (contra Sudáfrica o Irlanda).
Por último, Inglaterra fue una de las selecciones más reforzadas tras su debut mundialista y su gran victoria ante Argentina con un jugador menos la mayoría del partido. El XV de la Rosa dio un golpe encima de la mesa y se alza como gran favorito en su lado del cuadro (grupos C y D) para acceder a semifinales.
Rugby total en los tres primeros días en los que la jornada del domingo dejó los mejores partidos y el sábado y viernes las grandes victorias de Francia e Inglaterra. ¿Será el segundo Mundial para el norte? Queda mucho, pero tras lo vivido, las selecciones europeas se acercan mucho más a la Webb Ellis Cup.