El Mundial de Rallies pierde su final en Arabia Saudí y decidirá el título en Cerdeña
El Mundial de Rallies se queda sin su última cita de 2026. La FIA anunció el 17 de septiembre que el Rally de Arabia Saudí no se disputará, así que el título se decidirá en Cerdeña del 1 al 4 de octubre.
Qué ha decidido la FIA y por qué
La prueba saudí estaba programada del 12 al 15 de noviembre y debía cerrar un calendario de 14 rondas. La FIA y el promotor la retiraron por la inestabilidad en Oriente Medio, con la guerra entre Estados Unidos e Irán y la escalada de Arabia Saudí con los rebeldes hutíes de Yemen. El calendario queda en 13 rondas por cuatro continentes.
El comunicado oficial no habla de ningún sustituto. Durante los días previos se especuló con que el Rally de Cataluña ocupara el hueco, pero el campeonato ha preferido terminar una prueba antes. El Rally de Arabia Saudí se mantendrá en esas mismas fechas como cita del Campeonato de Oriente Medio de la FIA, ya sin puntos para el Mundial.
El comunicado del 17 de septiembre precisa que el cambio de calendario está sujeto a la aprobación del Consejo Mundial del Motor de la FIA, el órgano que aprueba los calendarios de los campeonatos del mundo de la FIA.
La decisión tuvo también una parte práctica. Toyota y Hyundai, los dos fabricantes que sostienen la categoría reina junto a M-Sport, comunicaron a la FIA que sus políticas internas de viaje impedían desplazar a sus equipos a la región. Sin los dos equipos más grandes de la parrilla, la prueba había perdido cualquier sentido deportivo.
Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, reconoció que «nunca son decisiones fáciles», sobre todo por el trabajo ya hecho en Arabia Saudí. El príncipe Khalid bin Sultan Al Faisal, presidente de la federación saudí de automovilismo, insistió en que el país estaba preparado, y ambas partes se han fijado como objetivo que el Mundial regrese a Arabia Saudí en 2027.
Cerdeña, una final que no estaba prevista
El Rally Italia Sardegna ya figuraba en el calendario como penúltima prueba. Ahora hereda la condición de última cita de la temporada, con sus tramos de tierra estrechos y pedregosos, un terreno que castiga los neumáticos y en el que un pinchazo puede cambiar la clasificación en un solo tramo.
El sistema de puntuación vigente en 2026 hace el resto. El ganador de un rally se lleva 25 puntos, y hay dos bolsas extra: el Super Sunday, que premia a los cinco más rápidos del domingo con hasta cinco puntos, y el Power Stage, el último tramo, que reparte otros cinco. En total, un piloto puede sumar 35 puntos como máximo en Cerdeña.
Eso significa que el campeonato llega abierto a la última cita, pero con menos margen para remontar del que habría dado una temporada de 14 rondas. Con Arabia en el calendario, los perseguidores habrían tenido dos oportunidades en lugar de una para recortar la diferencia y hasta 70 puntos en juego.
Tres pilotos de Toyota para un título
Tras el Rally de Chile, disputado del 10 al 13 de septiembre, Elfyn Evans lidera el campeonato con 230 puntos. Le siguen Sami Pajari, con 213, y Oliver Solberg, con 209. Los tres corren con un Toyota GR Yaris Rally1, y detrás quedan Sébastien Ogier, con 171, Adrien Fourmaux, con 167, y Takamoto Katsuta, con 163.
Evans llegó a Chile con 20 puntos de ventaja sobre Pajari y la vio reducida a 17 por un pinchazo en la última jornada. Iba segundo durante casi todo el rally, cayó a la quinta posición al cambiar la rueda y se quedó sin podio. Solberg ganó la prueba por delante de Ogier y Fourmaux y se metió a 21 puntos del liderato.
El galés lidera el campeonato desde el Rally Islas Canarias de abril, la cita con la que el Mundial volvió a correr en España en 2025, y ha sido cinco veces subcampeón del mundo. Si gana el título será el tercer británico campeón del Mundial de Rallies, después de Colin McRae en 1995 y Richard Burns en 2001, el primero en 25 años.
Pajari es la sorpresa de la temporada. El finlandés ganó tres rallies consecutivos, Estonia, Finlandia y Paraguay, que además fueron las tres primeras victorias de su carrera en la máxima categoría. Solberg, por su parte, abrió el año con el triunfo en Montecarlo y ha firmado su segunda victoria justo cuando el título entraba en su tramo decisivo.
Lo que cambia la cancelación
La consecuencia más directa es que Evans sale reforzado como favorito. Con una sola prueba por delante, a Pajari no le basta con ganar en Cerdeña: tiene que recuperar 17 puntos a su compañero de equipo en un solo fin de semana. Solberg, a 21, está todavía más lejos y depende de un mal rally de los dos pilotos que le preceden.
La cuenta, sin embargo, no está cerrada. Chile demostró que un pinchazo basta para perder más de diez puntos en una mañana, y el orden de salida del viernes obliga al líder del campeonato a abrir pista por los tramos de tierra, limpiando la grava suelta para los que salen detrás. Es el escenario que más puede complicarle la última cita.
El título de marcas, en cambio, ya está resuelto. Toyota se aseguró en Chile el campeonato de constructores de 2026, el sexto consecutivo desde 2021, y con él iguala a Lancia como la marca con más títulos mundiales de la historia, diez. La cancelación no altera ese cuadro, porque su ventaja sobre Hyundai era ya imposible de remontar.
Para Arabia Saudí es un golpe de imagen. El país firmó en 2024 un acuerdo de diez años con el campeonato y solo ha acogido una edición, la de 2025, en la que Ogier cerró su noveno título mundial. La FIA y la federación saudí insisten en que el acuerdo sigue en pie y en que el objetivo es volver el año que viene.
Un año marcado por la geopolítica
El WRC no es el primer campeonato afectado este año por el conflicto en la región. En abril, la Fórmula 1 ya canceló sus grandes premios de Baréin y Arabia Saudí, y el calendario del motor en Oriente Medio lleva todo 2026 sometido a revisiones que obligan a los organizadores a replantear fechas y sedes.
En el caso de los rallies, la solución ha sido la más sencilla: no añadir nada y dejar que Cerdeña decida el campeonato. Eso concentra en un fin de semana la tensión de una temporada que empezó en enero en Montecarlo y que Toyota ha dominado, con cinco pilotos entre los seis primeros.
La cita italiana arrancará el jueves 1 de octubre y terminará el domingo 4 con el Power Stage, el tramo que reparte los últimos puntos del año. Será allí, entre los caminos de tierra de la isla, donde Evans, Pajari o Solberg sepan si 2026 es el año de su primer título mundial.