El Dakar vuelve a casa. La carrera regresa a África 19 años después, con Marruecos como escenario de la edición de 2027. Arrancará el viernes 8 o el sábado 9 de enero, con prólogo en Europa, y terminará el viernes 22. ASO, la empresa organizadora, se lo comunicó el lunes 19 de octubre a los equipos.

El continente africano es la cuna de la prueba. Allí nació y construyó buena parte de su historia, después se mudó a Sudamérica y desde 2020 se corre en Arabia Saudí. El conflicto en Oriente Medio ha forzado ahora el cambio de sede, tras semanas de dudas sobre la seguridad.

El formato se parece mucho al habitual. Habrá un prólogo y 12 etapas con 4.300 kilómetros de especiales, con descanso el sábado 16 de enero. No habrá etapa maratón, pero sí una maratón-refugio: los pilotos dormirán en un campamento en pleno desierto, sin asistencia mecánica ni comodidades.

El plan mejora bastante la primera alternativa que se estudiaba, de solo ocho días de carrera. Además, se llamará oficialmente Dakar 2027, algo que llegó a estar en duda por los compromisos comerciales de ASO con Arabia Saudí.

Falta por decidir dónde arranca. España y Portugal son las candidatas para acoger las verificaciones, el prólogo y, probablemente, la primera etapa. Lisboa, Granada y Barcelona ya fueron salida del Dakar cuando se corría en África.

Marruecos encaja bien a dos españoles. Fernando Alonso y Marc Coma aceleraron allí su preparación la semana pasada con su próximo coche, el Dacia Sandrider reconvertido en Aston Martin. Los dos debutaron en los raids precisamente en ese país.

Coma sabe lo que es ganar en el Dakar. Se llevó cinco veces la carrera en motos, la primera cuando todavía se corría en África. Ahora, además, organiza y dirige el Rally de Marruecos, así que conoce ese terreno a la perfección.

Todo apunta a un regreso histórico, pero falta la confirmación oficial de ASO. Llegará pronto, a finales de la semana del 19 de octubre o a principios de la siguiente. El tiempo aprieta: hay que cerrar las inscripciones, que en coches están muy por debajo de lo habitual, y poner en marcha toda la logística.