El Alfred Dunhill Links Championship arranca el jueves 1 de octubre en Escocia con una cifra redonda. El torneo celebra su 25.ª edición en los tres grandes links de la costa de Fife y Angus: el Old Course de St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns. La última ronda se juega el domingo 4.
Un torneo que no se parece a ningún otro
El Dunhill Links es una rareza en el calendario del DP World Tour. Es un pro-am en toda regla: cada profesional juega con un compañero aficionado, y el torneo reparte a la vez un título individual para los profesionales y otro por equipos para las parejas.
El formato está inspirado en el AT&T Pebble Beach Pro-Am, el clásico del circuito estadounidense. Durante los tres primeros días, los jugadores rotan por los tres campos, uno por jornada, y los mejores clasificados pasan a una ronda final que siempre se disputa en el Old Course, la casa del golf.
Es además el único torneo profesional que se juega cada año en el Old Course de St Andrews. El Open Championship pasa por allí de forma periódica, pero el Dunhill Links es la cita fija de cada otoño en el campo más famoso del mundo.
El vínculo de Alfred Dunhill con St Andrews es más antiguo que el propio torneo. La marca patrocinó antes la Alfred Dunhill Cup, una competición por países, y su relación con la ciudad se remonta a 1985. Es el patrocinador más veterano del circuito europeo.
MacIntyre defiende el título en casa
El vigente campeón es Robert MacIntyre. El escocés ganó la edición de 2025 una semana después de conquistar la Ryder Cup con Europa en Bethpage Black, y lo hizo con tres vueltas idénticas de 66 golpes, una en cada campo, para terminar con cuatro de ventaja sobre Tyrrell Hatton.
Aquel triunfo tuvo un valor especial para el golf escocés. MacIntyre se convirtió en el primer escocés en ganar el torneo desde Colin Montgomerie, campeón en 2005, y puso fin a una sequía de 20 años para los jugadores de casa, que habían ganado tres de las cinco primeras ediciones.
La victoria llegó además en condiciones extremas. La tercera jornada se suspendió por los fuertes vientos de la tormenta Amy y el torneo se decidió a 54 hoyos, sin corte y con la ronda final jugada en los tres campos a la vez. MacIntyre firmó 18 bajo par en total.
El escocés ha confirmado que estará en la salida para defender la corona. Fue su cuarto título en el DP World Tour y el segundo en su país en dos años, después del Scottish Open que ganó en The Renaissance Club en 2024, un doblete que le ha convertido en ídolo local.
Un cartel de campeones
MacIntyre no estará solo. El cartel profesional incluye a Tyrrell Hatton, que busca su cuarto título en el Dunhill Links tras los de 2016, 2017 y 2024, y a Matt Fitzpatrick, campeón en 2023, cuyo hermano Alex también competirá esta semana, aunque con amateurs distintos: Matt jugará con su padre, Russell, y Alex con su madre, Sue.
También figuran Tommy Fleetwood, campeón por equipos en 2019, el irlandés Padraig Harrington, que no ha faltado a ninguna edición del torneo, y el estadounidense Brooks Koepka, cinco veces ganador de un grande, que vuelve a Escocia para esta edición del aniversario.
La lista se completa con nombres ligados a la Ryder Cup. Luke Donald, capitán europeo, e Ian Poulter, siete veces miembro del equipo, estarán en la salida, y Lee Westwood regresa por primera vez desde 2019, cuando firmó un hoyo en uno en el octavo de Carnoustie. Westwood ya ganó el torneo en 2003.
Actores, músicos y leyendas del deporte
La otra mitad del torneo son los aficionados. Cada año, el Dunhill Links reúne a estrellas de Hollywood, músicos y deportistas de otras disciplinas, que juegan junto a los profesionales en la competición por equipos. Es uno de los grandes atractivos para el público que llena los tres campos.
Bill Murray, habitual del torneo, volverá a estar en la salida en 2026. En la edición pasada jugaron también Michael Douglas y Catherine Zeta-Jones, y Wayne Gretzky, la leyenda del hockey sobre hielo, compartió recorrido con los profesionales. El remero Steve Redgrave, como Harrington, ha jugado todas las ediciones.
El título por equipos tiene su propia historia. En 2025 lo ganaron el australiano Harrison Crowe y el aficionado Cian Foley con 33 bajo par entre los dos, y el financiero irlandés Dermot Desmond, presente en casi todas las ediciones, figura también entre los campeones de esta categoría.
El viento, el rival de siempre
Jugar en los links escoceses a principios de octubre tiene un riesgo evidente: el tiempo. El viento del mar del Norte puede cambiar un campo de un día para otro, y la edición de 2025 ya tuvo que recortarse a 54 hoyos por una tormenta, algo que no ocurría con frecuencia.
Por eso el torneo premia a los jugadores que manejan bien la bola baja y evitan los búnkeres de pote, esos agujeros profundos repartidos por los tres recorridos. MacIntyre explicó en 2025 que su clave fue mantenerse lejos de los problemas y no arriesgar más de la cuenta en los días de viento.
El Dunhill Links abre además un tramo importante del calendario europeo. A partir de octubre, la clasificación de la Race to Dubai empieza a decidir quién jugará los play-offs de noviembre en Emiratos, y cada torneo cuenta para los jugadores que pelean por entrar entre los mejores.
La ronda final del domingo 4 volverá a terminar en el hoyo 18 del Old Course, frente al edificio del Royal and Ancient. El 25.º aniversario tendrá allí su campeón, en el escenario que ha visto ganar a Montgomerie, Westwood, Hatton, Fitzpatrick y, el año pasado, a MacIntyre.