El socio de Arteta en la sombra que facilita los éxitos del Arsenal: "Para mí es muy importante"
Edu Gaspar, exjugador del club, es un pilar esencial del nuevo proyecto de los 'gunners'.

El Arsenal está siendo una máquina engrasada con elegancia que, año a año, parece superar las previsiones. En un plan estructurado, con Mikel Arteta como figura esencial para imprimir la voluntad de este equipo, la figura en la sombra que mueve los hilos para facilitar la comodidad del técnico español es otro exjugador de la entidad 'gunner', Edu Gaspar, director deportivo de la entidad y mano derecha de Arteta en este nuevo Arsenal.
Nacido en São Paulo en mayo de 1978, Edu Gaspar comenzó muy joven su carrera como futbolista, que le llevaría a ser parte de Corinthians en Brasil, Arsenal en Inglaterra y Valencia en España. El paso por Inglaterra le marcó, al ser parte del equipo de los 'Invincibles' de la 2003/2004, que ganaron la Premier League con Wenger sin perder ni un solo partido. Quizá por eso no se lo pensó cuando en 2019 el Arsenal le propuso ser parte de la dirección deportiva del club londinense, tras varias experiencias como gestor deportivo, primero en Corinthians y en la selección de Irán de Queiroz. Antes de recalar en el Arsenal, Edu fue también coordinador de selecciones en Brasil, los tres años anteriores a incorporarse a la entidad 'gunner', esta vez en sus despachos.
"Tiene una gran experiencia y conocimientos técnicos de fútbol"
Exdirector de fútbol del Arsenal"Es importante destacar que internamente estuvimos bastante juntos en términos de comprensión del proceso" comentaba el propio Edu sobre su relación con Arteta. El exjugador, natural de Sao Paulo, inició su etapa como directivo del Arsenal en julio de 2019, avalado por el entonces director de fútbol del Arsenal, Raúl Sanllehí. Tras la marcha del catalán, envuelto en polémicas en torno a los fichajes, el paso delante de Edu Gaspar fue consistente y su rol como mano derecha del técnico empezó a tomar forma de manera clara.
Si bien es cierto que no siempre fue la relación tan cercana, haber sido ambos mediocentros pareció facilitar el entendimiento entre Mikel Arteta y Edu Gaspar. Como si aún circularan por el césped, se pasan la pelota con soltura y con la solvencia de quien juega de memoria. La capacidad analítica de Arteta impone el ritmo y el plan de trabajo con la plantilla, mientras que Edu aporta verticalidad y finura, añadiendo picante desde los despachos a la idea del donostiarra.
Como enlace entre Stan Kroenke y el staff de Arteta, Edu es una figura relevante para decidir los pasos a seguir con la brújula en manos del entrenador español. Siguiendo esa propuesta del donostiarra, tener una idea de fútbol como patrón, los errores y los riesgos se reducirían. Y así fue. El entrenador fue ganando peso e importancia en el propio club, convenciendo paso a paso de la necesidad de construir un plan y generar sinergias en torno a él. Y con ese acierto, creció también la influencia de Edu Gaspar en todo lo que sucedía alrededor de Arteta.
De menos a más como figura directiva
Si bien es cierto que su rol actual le permite un margen de maniobra importante, el propio Edu Gaspar tuvo que adaptarse a una idea que, en principio, no cuajó en la entidad, ni por resultados ni por convicciones. Cayendo en una manía muy actual de prestar la confianza para construir la plantilla a contactos y agentes afines, los primeros pasos de Edu no fueron del todo fiables y generó dudas. Su contacto con agentes como Kia Joorabchian, como ejemplo más señalado, estuvieron a punto de ensuciar una imagen que se ha ido aclarando gracias a la nueva perspectiva del club y, en especial, a la mano de Arteta para llevar a Edu Gaspar a creer en una nueva fórmula.
"En un club de fútbol suceden muchas cosas y él tiene un papel muy importante, pero tiene una muy buena manera de comunicarse con la gente y gestionar muchas cosas que suceden a diario, así que para mí y para el equipo es realmente importante"
Entrenador del ArsenalEl ADN del Arsenal, una figura manida, pero a menudo etérea, cobró peso de la mano de un Arteta que ha creado una forma de entender la idea deportiva que ha de seguir el equipo. Ya subido en ese barco, entendiendo mejor las propuestas y las ideas sobre las que debe vascular el equipo inglés, Edu Gaspar ha conseguido crear una armadura firme en torno a los 'gunners', para dar a Arteta todo lo que pueda necesitar y caminar al mismo ritmo en un plan global para el equipo.
Revalorizar jugadores y que sean parte de la idea
"Creo que Mikel Arteta está haciendo un gran trabajo y creo que nosotros también, eligiendo a los jugadores correctos, con una mentalidad correcta. Con el espíritu correcto para estar en este equipo", comentaba Edu Gaspar hace algo más de un año. Hoy, el relato no cambia, pues la planificación y el trabajo de todas las piezas del club respiran en la misma dirección.
Incluso la mentalidad de la que hablaba Edu en esas declaraciones empieza a verse con nitidez en cuanto a renovaciones destacadas, como la de Saliba, a pesar del interés de grandes clubes con proyectos más ambiciosos a corto plazo. El plan del Arsenal también pasa por convencer a sus jugadores de un proyecto asentado, coherente y en el que ellos, como piezas del puzle, jugarán un papel fundamental. Un trabajo que, de manera coherente, protege Edu Gaspar con sus gestiones y Arteta con sus alineaciones y trabajo diario.
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Con esa premisa, Arteta crea un modelo de juego, identifica necesidades o propuestas de mejora y Edu Gaspar, ayudándose de todo un staff brillante, busca las piezas adecuadas para cumplir con las peticiones, no sólo atendiendo al encaje, sino a la voluntad del míster en cuanto a roles determinados o consecución de automatismos, creando un marco perfecto para que los nombres o sus agentes sean conceptos a tratar de manera marginal, como paso final a una identificación de opciones más que interesante. Con ejemplos como los de Trossard, recurso alternativo al malogrado fichaje de Mudryk o Jorginho, reemplazo de urgencia a los perfiles de Zubimendi o Caicedo. Un trabajo medido y eficaz, que reduce gastos y, sobre todo, minimiza los riesgos.
Un Arsenal a corto y largo plazo
La misión y la visión de este Arsenal pasa, por tanto, por el trabajo conjunto entre Arteta y Edu, siendo ambos las piezas de un engranaje bien construido, que comienza con una idea de juego y una metodología que facilitan la interacción de quienes se ven envueltos en ellas. Un mensaje contundente también para poder implicar a todos los jugadores, haciéndoles entender su rol y oportunidad.
"Trabajar con Mikel Arteta está siendo un placer. Es un gran profesional y también una gran persona. Cuando se juntan estos dos factores, todo se vuelve mucho más fácil y sencillo"
Director Deportivo del ArsenalEl siguiente paso que dará Edu Gaspar es implicarse de manera clara en la Arsenal Academy, para controlar los procesos a seguir dentro de la escuela formativa del Arsenal en la creación de nuevos talentos. "Estoy encantado de tener este nuevo cargo que veo como una evolución y consolidación de la forma en que he estado trabajando", comentaba tras hacerse oficial su ascenso. Un nuevo reto para intentar generar talento de manera más asidua, con la misma pretensión de alimentar al primer equipo con jugadores de calidad que asuman la mentalidad de ser parte del gran engranaje que es actualmente el Arsenal.