Santi Denia: "De la Fuente echa mil horas en la Federación, come con los empleados..."

Santi Denia (Albacete, 1974) es el nuevo seleccionador Sub-21. Después de conquistar con la generación del 2000 la Eurocopa Sub-17 (2017), Sub-19 (2019) y de ser subcampeón del mundo Sub-17 (2017), la Federación ha confiado en él como sustituto de Luis de la Fuente en La Rojita. El reto es mayúsculo, aunque el técnico cuenta con la garantía de conocer la casa y a los jugadores de memoria. Atiende a Relevo antes de su estreno en el cargo, en un amistoso ante Suiza este viernes en Almería (21:00 horas).

¿Cómo han sido estos primeros días como nuevo seleccionador Sub-21?

Con mucha ilusión. Llevo 13 años en la Federación y he podido estar en cinco Europeos Sub-21 (como segundo entrenador), pero es totalmente diferente. No tiene nada que ver. El mensaje y el papel principal ahora es el mío. Estoy ilusionado porque me reencuentro con gente con la que he convivido durante muchos años. Y también con mucha responsabilidad, claro.

Parece que no te separas de la generación del 2000…

Yo encantado por reencontrarme con ellos, aunque ahora ya hay 2001, 2002, 2003… Es lo normal en la Sub-21.

¿La apuesta por De la Fuente refuerza a los técnicos de las inferiores?

Estoy encantado de que Luis sea el seleccionador absoluto, porque llevamos diez años juntos y tenemos mucha confianza. La Federación, con este paso, ha dado una confianza a los seleccionadores que estábamos en categorías más pequeñas.

¿Cuándo te enteras de que vas a ser seleccionador Sub-21?

Tras el Mundial salta lo de Luis un jueves y el lunes me citan para una reunión con Albert Luque y Francis y me comunican que la decisión es darme continuidad. A partir de ahí, a trabajar.

¿Cómo es el día a día y la comunicación con De la Fuente?

No es igual que antes cuando era Sub-19 y Sub-21, pero es muy parecido. Él lleva dos meses con su cuerpo técnico a full pero comemos juntos, hablamos mucho, mi lista la he comentado mucho con él porque hizo una clasificación casi perfecta. Lo he comentado con él porque los conoce y los ha llevado durante dos años, ha sido todo consensuado.

¿Sigue siendo igual De la Fuente en la Federación?

No ha cambiado. Luis echa mil horas, trabaja en la Federación, muchas veces come allí con los empleados como lo hacemos todos. Es una normalidad para nosotros, no es algo extraordinario. Trabajamos en la Federación, echamos horas allí y si hay que irse a comer nos vamos juntos. Charlamos de fútbol y seguimos por la tarde trabajando, para nosotros es algo normal.

Ahora todo funciona casi como un club, empiezan en la Sub-15 y llegan a la Absoluta…

Desde que entré en el 2010 normalmente Vicente, Julen, Luis Enrique… Han sido todos cercanos, te puedo hablar maravillas de todos. Es cierto que ahora con Luis de la Fuente, por los diez años que llevamos juntos, es hasta algo personal, es una amistad por la vivencias que hemos tenido. A partir de ahí, el trabajo de todos los seleccionadores es que cuanto más jugadores pasen por nosotros y luego los veamos en la Absoluta, ese es el trabajo que más orgullo y placer nos da. Ver que la mayoría que ahora están en la Absoluta han pasado por mis manos es que… es ver que has hecho bien tu trabajo.

¿Por qué se toma la decisión de que bajen Guillamón y Pino?

En reuniones, consensuado con la dirección deportiva y con De la Fuente. Se sacan varios nombres y cada momento es distinto. Igual en verano, en el Europeo, se cambian los nombres y se habla de otros. No se cierran las puertas a nadie. En este momento se acordó que fueran Hugo y Yeremy, consensuado también con ellos.

¿Son los dos únicos a los que llamaste?

Hay alguno más, pero no te puedo decir el nombre porque son conversaciones privadas…

A quien sí ibas a llamar es a Bajcetic…

Estaba dentro de los planes. No quiero decir que en esa posición Blanco o Nico no fueran a venir, pero había muchas opciones de que viniera Bajcetic. Está de titular en el Liverpool, ha pasado por la Sub-19… En cada posición, por suerte, tenemos varias alternativas.

 ¿Os ha comunicado ya que quiere jugar con España?

Tendrías que preguntar a Francis (coordinador de las categorías inferiores), que es con quien más ha hablado, y a Luque. Pero quiere seguir y estar con nosotros, hasta donde yo sé.

La Federación dijo que la distribución de seleccionadores actual era provisional, ¿cómo queda el organigrama?

Es una pregunta más para Francis esta también… Lo que te puedo decir es que cada seleccionador tenemos firmado hasta verano y cada uno tiene asignada su selección. A partir de verano la idea es añadir más seleccionadores porque ha salido un Sub-21 (De la Fuente) y un Sub-18 (Pablo Amo). La idea de ellos es poner más seleccionadores y nosotros encantados.

Analizando lo que viene… ¿Cómo ve estos dos amistosos ante Suiza y Francia?

Me parece una muy buena elección. Son rivales que te puedes cruzar en cuartos o semifinales de la Eurocopa de verano.

Hablando de la Eurocopa de este verano, en el sorteo tuvisteis suerte: Croacia, Ucrania y Rumanía…

A mí si me preguntas los veo los más difíciles del mundo. Rumanía es anfitrión, ojo con Croacia y Ucrania siempre ha tenido muy buenas selecciones. No sé si es bueno o malo, pero es el que me ha tocado.

Es clasificatorio para los Juegos ese torneo…

Es una presión extra y a la vez un reto… Unos Juegos y en París, es una motivación más. Habrá que trasladar ese mensaje de reto a los jugadores porque no lo van a volver a vivir nunca. Podrán ir a la Absoluta pero unos Juegos son por edad.

Entonces habrá que bajar a alguno más de la Absoluta…

¡Qué decida la Federación! (Risas). Vamos primero con Suiza, ahora mismo estoy con eso, con hacer daño a los suizos.

Gabri Veiga tuvo que abandonar la concentración… ¿Qué le ha pasado?

Era entre precaución y que no fuera a más, eso lo deciden los servicios médicos en comunicación con el Celta. Hubo una ecografía, un edema… No puedo hablarte técnicamente porque me equivocaré, pero existían unas molestias y no queríamos correr ningún riesgo.

 Cambiando de tema… Hay selecciones como Argentina o Marruecos que adelantan los procesos de jugadores que pueden ir con España para convencerlos. ¿Molesta esto?

No te puedo hablar de lo que hacen otras selecciones. Nosotros le damos todas las herramientas a los jugadores jóvenes que pueden venir con nosotros: económicamente por los viajes, humanamente con su tutor académico, el psicólogo, herramientas para jugar partidos de máximo nivel. Tienen la experiencia de jugar desde Sub-15 partidos contra Japón, Estados Unidos… A partir de ahí, son decisiones personales y del entorno.

¿Aquí no se adelanta ningún proceso para convencer a los jugadores?

Cada caso es cada caso… Y cada caso lo trata la dirección deportiva con los seleccionadores. No se puede tratar a todo el mundo por igual, porque igual esa es la mayor de las injusticias. Cuando llegue un caso se valorará desde la dirección deportiva hacia abajo.