30 años de cambios en la MLS: ¿Estamos ante la mejor temporada de toda la historia?
La MLS cumple 30 años con Messi, Casemiro o Lewandowski en sus filas, récord de asistencia y un calendario que se pasa al europeo en 2027-28.
¿Estamos ante la mejor Major League Soccer de la historia? Son 30 años de la competición norteamericana con muchos cambios. Incremento de franquicias, mejoras en los estadios, pasar de jugar en campos donde se disputaban partidos de béisbol a tener campos de juego como el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Pero ahora la MLS necesita dar un paso al frente. Y con los cambios que han ido sucediendo en los últimos años, están en ese camino. Ahora, muchos jugadores quieren jugar en la MLS. Esa es la primer gran ventaja.
Futbolistas sudamericanos de nivel medio-alto prefieren dar el salto a la competición norteamericana antes que a Europa. El salario es bueno, la vida es buena, y a partir de ahí creen que pueden dar el paso al Viejo Continente.
Pero más allá de eso, la MLS ya es una referencia para muchos futbolistas y a partir de la temporada 2027-2028 habrá un cambio clave que se votó en el comisionado de la competición: la liga pasa de su formato con un calendario anual que iba desde febrero hasta diciembre para adaptarse al europeo, que irá desde septiembre hasta el mes de junio.
Messi se está preparando para la Copa América. No estamos preparados. Gol 921 en su carrera. A 79 de los 1000. Ojalá juegue toda la vida. pic.twitter.com/zzXguhaLPd
— 𝐉𝐃 (@JuannDis) August 6, 2026
Esto sucede para facilitar las transferencias entre el fútbol europeo y la Major League Soccer, algo que muchas franquicias estaban demandando. Otro de los aspectos importantes en el crecimiento de la MLS ha sido, sin ningún tipo de dudas, Lionel Messi.
El ‘efecto Messi’ en la MLS
El argentino dejó el Paris Saint-Germain para vestir la camiseta de Inter Miami y cambió todas las reglas del juego. Con la camiseta del equipo norteamericano ha disputado 106 encuentros en todas las competiciones, marcando 92 goles y repartiendo 52 asistencias.
Son números estratosféricos, pero más allá de eso, habla del impacto que ha tenido desde que llegó en julio de 2023 a la franquicia en la que está involucrado David Beckham. Si la llegada de Beckham a Los Ángeles Galaxy hace 15 años supuso un cambio de paradigma en Estados Unidos, la llegada de Messi en el 2023 fue el gran último cambio de la competición.
El argentino tiene contrato hasta diciembre de 2028, pero no sabemos hasta cuándo seguirá jugando, si incrementará ese vínculo o no. A raíz de la llegada del ‘10’, muchos jugadores también quieren jugar en la MLS.
Llegada de grandes figuras como Casemiro, Griezmann o Lewandowski
Esta temporada hay grandes figuras que se han mudado a la liga norteamericana. El coreano Heung-Min Son es la gran estrella de Los Ángeles FC. El español Brais Méndez, con 29 años, ha fichado por Columbus Crew. Robert Lewandowski abandonó el FC Barcelona para sumarse a las filas de Chicago Fire. Y Antoine Griezmann dejó el Atlético de Madrid para jugar en Orlando City.
Otros futbolistas como Pasalic o Müller también dieron el paso, pero uno de los fichajes con más peso en las últimas semanas fue la llegada de Casemiro a Inter Miami para jugar con Lionel Messi, algo que según él siempre había soñado.
Según datos de Transfermarkt, en la MLS hay 865 futbolistas y casi el 60% de ellos son extranjeros. Esto habla de la importancia del jugador foráneo en la competición, que además tiene una edad media de 25.8 años, lo que habla de la muy buena salud de estos jugadores, ya que no solo los veteranos se mudan a la liga norteamericana.
Crecimiento del ‘Soccer’ en Norteamérica
Otro punto a tener en cuenta en esta MLS es la cantidad de espectadores. Según datos internos, en la temporada 2026 hubo una media de 22.041 aficionados en cada partido de la Major League Soccer, lo que habla de un número a tener muy en cuenta del incremento de la popularidad del fútbol en los Estados Unidos.
Además, muchas franquicias están haciendo su propio estadio, como el caso de Inter Miami, que lo inauguró justo antes de la disputa del Mundial 2026. La parte deportiva tampoco se queda atrás, y es importante valorarla.
Igualdad máxima, uno de los puntos fuertes
En Europa estamos acostumbrados que pocos equipos dominen las ligas domésticas, pero la MLS, con su formato de playoffs, esto cambia. En las últimas nueve temporadas tenemos nueve campeones diferentes.
Desde 2017 han ganado la MLS Cup las siguientes franquicias: Toronto FC, Atlanta United, Seattle Sounders, Columbus Crew, New York City FC, Los Ángeles FC, Los Ángeles Galaxy e Inter Miami. Esto habla de la competitividad que tiene la MLS y que es algo que muchos valoran. Eso sí, si hay algo que criticar es su sistema de ascensos y descensos, que en una competición cerrada como la Major League Soccer no existe.
En definitiva, la MLS tiene todo para seguir creciendo: inversores, infraestructuras, jugadores importantes, una cantidad de público potencial muy grande, una competición equilibrada y a Lionel Messi.
Siguiendo estos pasos, la Major League Soccer incrementará su popularidad. Según un estudio de OPTA, en 2026 se situó en la posición 20º de mejores ligas en todo el mundo. Por delante tiene a ligas en teoría menores, pero con mucha más historia. En 30 años el crecimiento de la MLS ha sido muy bueno, pero todavía tienen trabajo por delante para meterse en el top-10, el gran objetivo a largo plazo.