FC BARCELONA - ALAVÉS

Detrás de la titularidad de Szczesny hay una estrategia que favorece a Iñaki Peña

Ambos porteros se van a disputar la titularidad en el tramo decisivo de la temporada.

Szczesny junto a Iñaki Peña, durante un encuentro de esta temporada. /GETTY
Szczesny junto a Iñaki Peña, durante un encuentro de esta temporada. GETTY
Albert Blaya

Albert Blaya

De todos los aspirantes a campeón de Europa que hay, el único que no tiene resuelto el debate más importante de todos es el FC Barcelona. ¿Quién es tu portero? De las alineaciones que uno recita de memoria probablemente esta sea la posición más fácil de recordar por la invariabilidad que hay al cambio, no existe ninguna posición en la que se acentúe más el rol de titular y suplente como en la portería. Desde la lesión de Ter Stegen en septiembre y la llegada de Szczesny pocos días después, la portería siempre ha estado en un perpetuo estado de revisión.

El análisis debería empezar con el punto cardinal: Szczesny estaba jugando al golf unos días antes de entrenar en el equipo de Europa que más arriba defiende y que más riesgos asume. El polaco aterrizó retirado, dsifrutando de Marbella y del descanso, sin ritmo competitivo y sin que sus virtudes coincidiesen con las necesidades específicas de la portería. Cuando se ve a Szczesny se aprecia a un muy buen portero... retirado. Lento cuando tiene que ir al suelo, dejando paradas que parecen sacadas de una pachanga veraniega, y poco ágil en la primera reacción. Su personalidad y dominio del área son argumentos que Flick quiere testar ahora que el equipo gana y sobrevive a su portero. ¿Quién será el elegido en primavera?

El pasado curso, Iñaki Peña fue el portero que menos paró de la Primera División, atajando únicamente el 55% de los remates recibidos. Su distancia media de acciones defensivas respecto a su portería era, también, la más baja de LaLiga (17,05 metros). Peña sufrió al peor Barça en años a nivel defensivo, un equipo sin estructura ni tensión que permitía que los rivales llegasen con facilidad. Si bien él sufrió esta sangría, también es cierto que no supuso una ayuda para que el Barça sufriese menos.

Este año todo ha cambiado. La lesión de Ter Stegen vio nacer a un Iñaki Peña totalmente distinto, sobre todo desde un plano emocional, capaz de defender lejos de la portería, haciendo gala de una valentía y velocidad otrora hundidas bajo el larguero. Peña es, desde la 16/17 que es cuando StatsBomb recopila datos en Liga, el portero que realiza sus acciones defensivas más lejos: 30,13 metros. Es decir, es casi el doble que la pasada temporada y 9 metros más que la segunda mejor marca en Liga esta temporada.

Iñaki Peña realizando un corte ante el Leganés.  WYSCOUT
Iñaki Peña realizando un corte ante el Leganés. WYSCOUT
Peña despeja la pelota ante el Atlético de Madrid casi en el centro del campo.  WYSCOUT
Peña despeja la pelota ante el Atlético de Madrid casi en el centro del campo. WYSCOUT

Se nota el trabajo del staff en la mejora de Iñaki, porque el portero es el mismo que el de hace apenas unos meses. El cambio es radical, pasando de ser un portero que no salía al que más sale en toda LaLiga, por lo que esto demuestra la importancia en el trabajo diario y la predisposición del jugador para absorber conceptos e ir mejorando prestaciones. No se entiende el primer gran tramo liguero sin una versión autosuficiente y valiente de Iñaki viviendo lejos de la portería.

Ha pasado de parar el 55% de los remates que enfrentaba al 69%. De hecho, en la anterior temporada la diferencia entre lo que tendría que haber parado según la estadística avanzada y lo que paró era negativa, es decir, paró menos de lo que debería: un 10% menos. Este curso el número está en un -1%, el mismo que el de Courtois. Básicamente, para lo que debería. Peña nunca tendrá la envergadura ni el dominio del área de otros grandes porteros, pero el cambio de staff y su confianza han impulsado a un portero que distaba mucho de poder ser titular a uno que, con sus carencias, ha rendido a muy buen nivel.

Hansi Flick ha visto en el poco peso jerárquico de Peña y un rendimiento que, siendo bueno, no le acerca a ser mucho mejor equipo, una oportunidad para probar a quien considera un mejor portero pero fuera de forma. Para mí, el debate es inane. ¿No es lógico que el técnico decida testar a quién ha incorporado? ¿Cómo vas a testar a alguien retirado y sin ritmo si no es dándole partidos? Aún con sus errores, que los está teniendo, Szczesny parece tener la personalidad para soportar los errores. El tema está hasta cuándo será sostenible la prueba y si en los estadios más avanzados de la competición europea esto va a limitar el techo del equipo.