El Athletic manda en LaLiga con su balón parado
Los rojiblancos han celebrado siete tantos en estrategia en 22 jornadas, siendo ya el mejor conjunto del campeonato en esta faceta.

El Athletic Club salvó los muebles en el Benito Villamarín en un encuentro en el que se vio por debajo del marcador por dos veces y en el que acabó celebrando un punto. No era el objetivo, pero sumar lejos de San Mamés les permite mantenerse con cuatro puntos respecto al Villarreal en la lucha por la Champions League y seguir con la imbatibilidad liguera que mantienen desde el mes de octubre, cuando cayeron ante el Girona. Si a eso se le suma que el equipo venía de jugar el pasado jueves en Europa League y Ernesto Valverde se vio obligado a realizar siete cambios respecto a su último once, el punto tiene un sabor mucho más dulce que el de hace una semana frente al Leganés.
Y si lo consiguieron fue gracias al balón parado. La estrategia fue clave para que los bilbaínos sumasen el punto en Sevilla, con dos tantos de córners botados excepcionalmente por Álex Berenguer. El navarro está en un momento de forma impresionante, el mejor de su carrera, y se nota en cada acción. Se atreve con todo y rinde en cualquier posición del ataque, convertido de nuevo en el mejor jugador rojiblanco sobre el césped. Su calidad fue determinante para que Paredes y Sancet celebrasen sus dianas.
La primera, en un intento de gol olímpico que estuvo cerca de sorprender a Adrián. De hecho, el portero quiso despejar, pero se encontró con la espalda del central vizcaíno, que marcó casi sin querer. Es el tercer gol de Paredes este curso en LaLiga, el cuarto en todas las competiciones. Qué decir de Oihan Sancet, que volvía al once titular tras una lesión que le ha mantenido de baja más de un mes y lo hizo con nota, siendo clave en la mediapunta e igualando el partido con un cabezazo con el que alcanza los ocho goles ligueros. Pichichi del Athletic pese a que se ha perdido varios encuentros.
Con los dos goles ante el Betis, el Athletic suma siete tantos en estrategia y son mejor equipo de LaLiga en este sentido.
Con estos dos goles, el Athletic suma ya siete goles en estrategia en LaLiga. Son números muy positivos y que le permiten ser el mejor conjunto de toda la competición en este sentido. Es una grata noticia para Ernesto Valverde, al que se le ha criticado en los últimos años por la falta de goles de su equipo en este sentido, pese a que el Athletic con Marcelino García Toral sacó mucho provecho de esta faceta. De hecho, los siete goles actuales son el mejor registro desde la temporada 2021-22 en la que celebraron 12 goles al término del campeonato.
"Para nosotros es una faceta importante y en la que vamos mejorando con el tiempo", reconoció Valverde. Tiene razón: en su primera temporada (2022-23) el conjunto bilbaíno anotó cuatro dianas LaLiga en jugadas de estrategia, el curso pasado alcanzó las seis y en la presente ya ha superado estos registros pese a estar aún en la jornada 22. "Han sido dos lanzamientos perfectos. Cuando no puedes ganar el partido de una manera hay que intentarla de otra", celebró el Txingurri.
Sancet se sumó a la lista de goleadores rojiblancos en este tipo de jugadas. Es algo que el propio técnico le viene insistiendo, según desveló en la rueda de prensa posterior al encuentro. "En el juego aéreo le insisto en que tiene que mejorar, que nos tiene que dar mucho en estrategia con la altura que tiene. Siempre es un poco reacio a eso y, sin embargo, tiene un buen remate".
Dani Vivian (2; ante Leganés y Espanyol) y Aitor Paredes (2; Villarreal y Betis) son los principales favorecidos de esta mejoría a balón parado, además de los goles de Mikel Jauregizar (frente al Sevilla), Gorka Guruzeta (Valladolid) y el propio Sancet. De estos seite goles, cinco de ellos han sido a la salida de un córner y, dos de ellos, en faltas.
En Europa también marcan
Los buenos números del Athletic en estrategia en el campeonato doméstico han tenido continuidad en la Europa League. En la competición continental han anotado otros tres tantos gracias a Aitor Paredes (Roma), Adama Boiro (Elfsborg) y Yeray (Viktoria Plzen. Sin duda un arma muy importante de los jugadores rojiblancos.