Oviedo vuelve a ser hoy la casa de la selección. España recibe a la República Checa en el Carlos Tartiere este sábado 3 de octubre, a las 20:45, en la tercera jornada del grupo A3 de la Nations League. Es el regreso de la Roja a Asturias 11 años después de su última visita.
Hora y dónde ver el España-Chequia
El partido empieza a las 20:45 y se ve en abierto en La 1 de Televisión Española, con emisión en directo también a través de RTVE Play. Es la misma cobertura que han tenido los partidos de Wembley y Sevilla y que tendrá el cierre de la ventana en Split.
Es el tercero de los cuatro partidos que España juega en 11 días. La selección llega a Oviedo después de Wembley y Sevilla, y el martes 6 de octubre viajará a Split para medirse otra vez a Croacia en el Stadion Poljud. El grupo se completará en noviembre, con la visita a la República Checa y la recepción a Inglaterra.
Hay además un matiz reglamentario que da peso a cada punto. La UEFA cambió el 15 de septiembre el sistema de ascensos y descensos de esta edición: pasan a cuartos los dos primeros de cada grupo, se salvan los dos mejores terceros de la Liga A y solo bajan directamente los dos peores cuartos.
El mismo sábado, Croacia recibe a Inglaterra en el otro partido del grupo, un duelo directo entre los dos rivales de España por los puestos de cuartos de final. La República Checa, por su parte, abrió el grupo el 26 de septiembre ante Croacia.
El regreso al Tartiere, 11 años después
La última vez que España jugó en Oviedo fue en septiembre de 2015. Ganó 2-0 a Eslovaquia en un partido de clasificación para la Eurocopa de Francia, una noche que la afición asturiana recuerda como una fiesta y que fue un paso importante hacia aquel torneo.
Desde entonces, la selección ha ganado una Nations League, una Eurocopa y un Mundial, y vuelve al Tartiere con la segunda estrella cosida en la camiseta. Será el segundo partido que dispute en España como campeona del mundo, después del de Sevilla ante Croacia.
La demanda de entradas fue enorme desde el principio. La venta preferente se abrió el 19 de agosto y la general arrancó al día siguiente en la web de la Federación, y las localidades para Oviedo y para Sevilla se agotaron en pocas horas, según confirmó la RFEF.
Una República Checa con acento español
El rival llega con un detalle que no pasa desapercibido. La República Checa la dirige Santi Denia, el técnico español que llevó a la selección olímpica al oro en París 2024 y que ha entrenado en las categorías inferiores a varios de los futbolistas que hoy visten la camiseta de la absoluta española.
Aquel oro olímpico se ganó en una final ante Francia en el Parque de los Príncipes, resuelta 5-3 en la prórroga, con varios de los futbolistas que después dieron el salto a la absoluta. Denia llega ahora al otro lado del campo con la misión de rejuvenecer una selección checa acostumbrada a competir en las grandes citas.
Denia, que tomó las riendas de la selección a finales de julio, presentó su primera convocatoria el 18 de septiembre con una ausencia notable. Patrik Schick, delantero del Bayer Leverkusen, se retiró de la selección el mismo día de la eliminación en el Mundial y mantuvo su decisión pese a los intentos del nuevo seleccionador por convencerle.
Entre las novedades figuraban Lukas Ambros, Roman Macek y Matej Radosta.
La selección checa llega a esta ventana después de un Mundial decepcionante en Norteamérica, y la llegada de Denia abre una etapa de renovación. El seleccionador tendrá en Oviedo un examen especial: medirse al país en el que se formó como técnico y a una generación a la que vio crecer.
Un rival ante el que España nunca ha perdido
El historial es claramente favorable. España nunca ha perdido ante la República Checa: en siete partidos suma cinco victorias y dos empates. El último cruce fue en la Nations League de 2022, con un 2-2 en Praga y un 2-0 en La Rosaleda de Málaga una semana después.
El precedente más recordado es de la Eurocopa de 2016. Gerard Piqué marcó el 1-0 a tres minutos del final del debut de España en Toulouse, un gol de cabeza que abrió aquel torneo.
Antes, en la clasificación para la Eurocopa de 2012, la selección de Vicente del Bosque ganó los dos partidos, incluido un 0-2 en Praga que sigue siendo su única victoria en la capital checa. Fue el camino hacia un torneo que España terminó ganando en Kiev.
La historia fue muy distinta en la época de Checoslovaquia. En Praga, España solo sumó derrotas ante aquella selección, cuatro en total, la última el 14 de noviembre de 1990 en la clasificación para la Eurocopa. Con la República Checa, en cambio, el balance en la capital es de una victoria y dos empates.
La última parada antes de Split
Oviedo es la penúltima estación de una ventana que la FIFA diseñó así por primera vez esta temporada. La nueva ventana FIFA de septiembre y octubre junta cuatro partidos en un solo viaje, y obliga a Luis de la Fuente a repartir esfuerzos entre los 26 convocados.
Tras el partido, la selección viajará a Croacia para cerrar la tanda el martes 6 en Split. Será el cuarto partido de un ciclo que la Federación ha decidido prolongar con el mismo seleccionador, cuyo palmarés con la absoluta ya incluye la Nations League, la Eurocopa y el Mundial. El Tartiere, esta noche, recibe a la campeona.