El primer partido en el Metropolitano ante un histórico como el Manchester United marca el camino del equipo rojiblanco: jugar el próximo 5 de junio como local en su estadio, el lugar donde se disputará la final de la Champions League 2026/27.

Soñar nunca está de más

El Atleti tiene que darse el gusto de soñar. Volver a una final de Champions League 11 años después no tiene que ser el objetivo prioritario, porque es muy complicado hacerlo, pero sí debe ser algo que pueda suceder, algo que tiene que estar en la cabeza tanto del cuerpo técnico como de los jugadores y la afición, más allá del famoso ‘partido a partido’ que el ‘Cholo’ repetirá hasta el infinito.

La UEFA eligió el Metropolitano para ser la sede de la final ocho años después de aquella que disputaron Liverpool y Tottenham, algo que tiene que ser una motivación para todos. Ya lo dijo el ‘Cuti’ Romero en su llegada: «He venido aquí para que se acuerden de mí en el futuro y la única manera de hacer esto es ganando títulos». Al Atleti no se le puede exigir ser campeón de Europa, pero sí seguir peleando entre los mejores como la temporada pasada.

Para que eso suceda, este inicio de temporada de los del ‘Cholo’ Simeone tiene que ser el camino. Se puede perder en Anfield como ocurrió en el debut ante el Liverpool en la competición, pero siempre dando la cara. Contra el Manchester United se vieron cosas interesantes para salir a jugar por Europa, aunque también se cometieron errores que te pueden costar caro en una fase eliminatoria.

El ‘Cholo’ sigue buscando su once ideal

Nunca vamos a escuchar a Simeone hablar de titulares y suplentes, aunque sus decisiones marcan tendencias. Ya estamos en octubre y hay algunos puntos altos durante estos meses que no cambian, como son el nivel del ‘Cuti’ Romero en defensa, la mejoría de Alejandro Grimaldo, los tres pasos al frente que dio Johnny Cardoso o lo determinantes que están siendo Jan Oblak atrás y Álex Baena arriba.

En esa búsqueda del once ideal hay varias situaciones que pueden cambiar. El gran cambio de este Atleti respecto al de la temporada pasada es el fondo de armario, con la posibilidad de que jugadores como Marc Pubill, Jonathan David, Morten Hjulmand o Ademola Lookman sean suplentes y el equipo aproveche esa segunda unidad. La diferencia entre los que inician y los que no es mucho menor que en temporadas anteriores, y eso hace que la competitividad suba.

Los primeros cambios ante el United fueron David y Pubill por Pablo Barrios y Kang-in Lee. Ese tipo de cambios te permite variantes tácticas, como jugar con Pubill en la derecha y Marcos Llorente (incombustible) en el centro del campo, además de meter más dinamita arriba con el canadiense David junto a Julián Álvarez, a pesar de ir ganando. Eso también es parte de la ambición de la que tanto se habla de puertas para adentro en el club, seguir buscando goles cuando el partido está a favor.

Primer partido de Julián Álvarez como titular en el Metropolitano

Otro de los temas importantes en el inicio de la Champions en casa para el Atlético era cómo iba a recibir el estadio a Julián Álvarez en su primer partido como titular en Canillejas. Antes del inicio, durante el anuncio por megafonía, hubo algunos pitos. Durante el partido, indiferencia. Fuera del estadio sigue habiendo algunos aficionados con camisetas de Julián, pero ya no es como antes, la normalidad tardará (o a lo mejor no) en llegar.

En la parte deportiva, Julián estuvo muy activo en todo el frente de ataque, intercalando posiciones con el coreano Kang-in, con Baena o con Giuliano Simeone. En el segundo tiempo, el argentino tuvo la más clara después de un pase muy bueno de Barrios, pero su volea desde dentro del área se estrelló en el palo del guardameta del United. Después de eso, poco más de un Julián que fue sustituido en el minuto 71 de partido y, mientras se retiraba del campo, esta vez sí recibió una pitada más sonora.

En Champions hay que aprovechar las oportunidades

El Atleti tiene que entender que en Europa este es el camino para intentar llegar lejos. Minimizar riesgos lo máximo posible, saber sufrir y, cuando tienes alguna ventaja, como ocurrió con la expulsión tras VAR de Leny Yoro, ser capaz de definir el partido para no irte a los últimos minutos con una distancia corta en el marcador.

El gol de Lookman tras un buen contraataque comandado por Grimaldo y que terminó con un buen disparo de Jonathan David para que después el nigeriano aprovechase el rebote que dio Senne Lammens explica lo mencionado anteriormente: los cambios están para esto, para que el nivel no baje, y en el Atlético, el once ideal parece que no llegará porque todos le están poniendo las cosas complicadas al ‘Cholo’.

El Atlético de Madrid tiene que tener licencia para soñar. Todavía estamos en octubre, queda mucha temporada por delante, pero en el seno rojiblanco se respira ilusión, se respiran ganas de poder darle una alegría a su gente. En junio, el Metropolitano se vestirá de gala y vivirá una nueva final de Champions, un partido donde el Atleti quiere ser local.