Jayson Tatum y Jaylen Brown se vengan de Indiana y abren hueco en el Este a base de triples
Boston demostró una vez más ser el mejor equipo de la NBA. Llegó a la pista del mejor ataque de la liga y lo dejó en 101 puntos.

Boston llegaba a Indiana con el recuerdo de diciembre. En los cuartos de final del In-Season Tournament, Tyrese Haliburton sacó su mejor versión para eliminar a los Celtics en lo que fue la quinta derrota de los verdes en la temporada. Ha pasado algo más de un mes y desde entonces, Boston ha perdido solo dos veces, en Golden State y Oklahoma. Y los fantasmas de Indiana se desvanecieron a base de los triples de Jayson Tatum y el poderío físico de Jaylen Brown. Superaron los 30 cada uno, y cuando eso pasa, Boston ha ganado 23 de los 25 partidos. Esta vez no iba a ser una excepción, porque Tatum se encargó específicamente de hundir los sueños de Indiana.
El partido tuvo similitudes al de cuartos de final. Boston dominó la primera parte, y llegó a tener un liderato de dobles figuras por el talento individual de sus dos All Stars, y Haliburton no encontraba su mejor versión, pero los Pacers seguían vivos. Un parcial en el tercer cuarto para Indiana, liderados por su base, daba esperanza a la afición que volvía a llenar el Gainbridge Fieldhouse, y al final del tercer periodo llegaban con solo tres puntos. Pero en ese punto es donde los guiones se separaron. Para entonces Tatum ya sumaba 23, tres menos que Jaylen Brown, y Haliburton acababa de meter nueve en el cuarto. Y para el último aparecieron los mejores Celtics. Los que llevan dos meses y medio demostrando ser el mejor equipo de la liga.
Tatum metió 15, tres triples sin fallo y otro que los árbitros decidieron anularle tras un challenge de Rick Carlisle. Brown colaboraba con otros 5 y el exjugador de Indiana, Oshae Brissett metía 8 desde el banquillo. El parcial llegaba a ser de 32-18 con el octavo triple de la estrella de Boston, antes de que ambos entrenadores vaciaran sus banquillos. Tatum metió 38, con además 13 rebotes y 6 asistencias, y Jaylen puso otros 31 de su parte, la mayoría atacando el poste y haciendo daño a la defensa de Haliburton y Buddy Hield. Y fue suficiente. Porque Al Horford, con 10 tantos, fue el otro jugador de Boston que superó la decena, además de 8 asistencias, 3 tapones y 7 rebotes. Insuficientes fueron los 20 puntos de Mathurin desde el banquillo en una noche en la que todo le salió mal a Indiana: ni siquiera Haliburton llegó al doble-doble con asistencias.
Indiana se quedaba en 101 puntos, superando la centena gracias a una canasta del novato Oscar Tshiebwe en la última posesión. El que es el mejor ataque de la historia se quedaba en la anotación más baja de toda la temporada ante unos Celtics que, en segunda noche de back-to-back y con la baja de Porzingis, lesionado en el primer cuarto por una herida en el ojo, dieron un golpe sobre la mesa. Y lo mejor, para Boston no fue el triunfo, si no la jornada. Cierran el fin de semana con dos victorias y con sus rivales por el mejor récord del Este en récord negativo: Milwaukee 0-1 y Philadelphia 0-2, las dos en casa. Tienen ya tres partidos y medio de diferencia y un colchón que puede ser clave para descansar a final de temporada.
Resultados de la noche
- Boston Celtics 118-101 Indiana Pacers
- New York Knicks 121-105 Washington Wizards
- Utah Jazz 120-109 Philadelphia 76ers
- Milwaukee Bucks 108-112 Houston Rockets
EL RESTO DE LA JORNADA
Noche perfecta para New York
Joel Embiid fue baja de última hora en Philadelphia, uniéndose a la ausencia de Tobias Harris y Deanthony Melton, y los Jazz lo aprovecharon. En medio de su gira por el Este, tras perder anoche en Boston, el equipo de Will Hardy se supo redimir con Lauri Markkanen exhibiéndose una vez más. 33 puntos y 13 rebotes para el finlandés, que metió 5 triples y que fue clave junto a Collin Sexto para conseguir la victoria. Para Philadelphia, Maxey anotó 25 puntos (en 24 tiros) y Kelly Oubre puso otros 24, pero más allá de los cuatro titulares, con Paul Reed y Marcus Morris, no hubo una referencia. La ausencia de Embiid sigue pesando mucho: ocho partidos se ha perdido y Philly está 2-6 sin el vigente MVP.
También Milwaukee perdió, en Houston. Los Rockets llegaban en segunda noche de back-to-back y sin Dillon Brooks, pero un parcial de 13-0 para cerrar el primer cuarto abrió la brecha, que se disparó hasta los 20 al descanso. De ahí, no volvieron a mirar atrás. Sí que Milwaukee lo intentó en el último cuarto con un Giannis descomunal, autor de 48 puntos y 17 rebotes, pero sobrevivieron los Rockets. Con Alperen Sengun liderando y otros seis jugadores en dobles figuras, los Rockets abren partido y medio de ventaja con Golden State y dos con los Lakers por la última plaza de play-in. Y siguen siendo una de las sorpresas positivas de la temporada.
Y si Milwaukee y Philadelphia, segundo y tercero del Este, perdieron, quien también lo aprovechó fue New York. Otra vez los Knicks volvieron a ganar, y van cuatro seguidas desde el traspaso de OG Anunoby: con el británico en pista, el equipo ha sido 85 puntos mejor que sus rivales y la defensa de New York ha bajado de 126.2 puntos por 100 posesiones en los últimos 13, a 100.8. Julius Randle fue la estrella con 39 puntos, Jalen Brunson puso 33 de su parte y Isaiah Hartenstein recogió 19 rebotes para hacer estragos en la pintura de Washington. Kuzma y Avdija se combinaron para 50 puntos en otra mala noche para Jordan Poole y New York ya está cuarta. A dos partidos y medio del tercer lugar.