La NBA vuelve a jugar a principios de octubre. Los campos de entrenamiento abrieron el martes 29 de septiembre en casi toda la liga y la pretemporada arranca el sábado 3 de octubre con un partido en Quebec, primera parada de una gira que pasará también por Vancouver y Macao.
El calendario hasta el 20 de octubre
La temporada 2026-27 tiene fechas cerradas desde hace meses. La mayoría de los equipos celebraron su media day el lunes 28 de septiembre, un día antes de que abrieran los campos: los veteranos se presentan en el club, posan para las fotos oficiales y atienden a la prensa antes del primer entrenamiento.
Dos franquicias se adelantaron una semana. Dallas Mavericks y Houston Rockets abrieron su campus el 22 de septiembre, con el media day de los Rockets ese mismo día y el de los Mavericks tres días después, porque son los dos equipos que viajan a Macao para jugar en la pretemporada. La liga permite ese adelanto a quienes tienen partidos fuera de Norteamérica.
Los partidos de exhibición empiezan el 3 de octubre y se prolongan hasta el 16. La temporada regular arranca el martes 20 de octubre, con los Knicks recibiendo a los 76ers en el Madison Square Garden y estrenando antes del partido el estandarte de campeón, el primero que el equipo cuelga desde 1973.
Quebec, el primer partido
La pretemporada se abre con un Toronto Raptors-Miami Heat en Quebec, en el Centre Vidéotron. Será el primer partido de pretemporada de la NBA en esa ciudad canadiense y un guiño de la liga a un mercado francófono que hasta ahora no había recibido ningún partido de exhibición.
Los Raptors, único equipo canadiense de la liga, vuelven a actuar como embajadores en su país. El 10 de octubre juegan en Vancouver ante los Clippers, otro de los cuatro partidos de pretemporada que la NBA programa este año fuera de Estados Unidos.
Es una fórmula repetida: la liga aprovecha los partidos sin valor clasificatorio para llevar el producto a ciudades sin franquicia. Vancouver tuvo equipo propio, los Grizzlies, hasta 2001, cuando se trasladaron a Memphis, y desde entonces recibe a la NBA de forma esporádica.
Macao, la gira asiática
La cita internacional más lejana es la de Macao. Mavericks y Rockets se enfrentan dos veces en The Venetian Arena, el 9 y el 11 de octubre, en un doble duelo tejano trasladado al otro lado del Pacífico. Por eso los dos clubes adelantaron su pretemporada una semana.
El viaje obliga a una logística exigente. Entre el segundo partido en Macao y el arranque de la temporada regular apenas quedan nueve días, en los que ambos equipos tienen que regresar, recuperarse del desfase horario y cerrar sus plantillas.
La elección de Macao no es casual. En octubre de 2025, la NBA volvió a China por primera vez desde 2019 con dos partidos de pretemporada entre Phoenix Suns y Brooklyn Nets en la misma Venetian Arena, fruto de un acuerdo plurianual con Sands China, propietaria del recinto.
La conexión con Dallas también tiene explicación. Patrick Dumont, gobernador de los Mavericks, es a la vez presidente de Las Vegas Sands, la matriz del grupo que gestiona el recinto de Macao, así que el viaje junta los intereses del club y los de la liga en Asia.
Qué se juega en un partido que no cuenta
La pretemporada no suma victorias, pero decide cosas. Es el momento en que los entrenadores prueban rotaciones, sistemas y quintetos que no se atreverían a ensayar con la temporada en marcha, y en el que los jugadores que vuelven de lesión recuperan ritmo de competición.
Para los novatos y los jugadores sin contrato garantizado, cada minuto cuenta. Los campus terminan con recortes de plantilla antes del 20 de octubre, y un buen partido de exhibición puede decidir quién se queda con el último puesto del roster y quién acaba en la G League.
Conviene por eso no sacar grandes conclusiones de la pretemporada de la NBA. Los equipos dosifican a sus estrellas, alargan los minutos de los suplentes y los resultados dicen poco sobre lo que pasará después. Lo que revelan son prioridades, no equipos terminados.
Los Knicks, el campeón que defiende título
El foco de la temporada estará en Nueva York. Los Knicks ganaron el anillo en junio al superar a los San Antonio Spurs de Wembanyama por 4-1 en las Finales, con Jalen Brunson como MVP de la serie, y acabaron así con una espera de más de cinco décadas.
Su campo de entrenamiento es el de un equipo que ya no persigue sino que defiende. La presión del campeón se nota desde el primer día en el Madison, donde el 20 de octubre la franquicia celebrará su título ante su afición antes de empezar la defensa del trono.
Los Spurs, por su parte, arrancan la pretemporada con la final perdida muy reciente y con Wembanyama como gran referencia de la liga. La revancha de junio tiene ya fecha: el día de Navidad, en el Madison. Antes, la NBA Cup arrancará su fase de grupos el 30 de octubre.
Las fechas clave
El calendario inmediato deja un mes cargado. Campos abiertos desde el 29 de septiembre, primer partido de exhibición el 3 de octubre en Quebec, doble cita en Macao el 9 y el 11, Raptors-Clippers en Vancouver el 10 y últimos partidos de pretemporada el 16.
Después, el 20 de octubre, la temporada regular, y diez días más tarde la primera jornada de grupos de la NBA Cup. Poco más de un mes separa el media day de la primera jornada de la Copa, el tramo en el que cada equipo decide con qué versión de sí mismo afronta los 82 partidos de la temporada regular.