Todos los entrenadores del Baskonia

El Baskonia es de pleno derecho uno de los grandes del baloncesto español. Club fundador de la ACB y poseedor de una licencia A de la Euroliga, los azulgranas se han establecido como una potencia en el deporte de la canasta. Todo ello pese a los orígenes modestos del club. Oficialmente, el Baskonia fue fundado en 1959 como una sección dentro del Club Deportivo Vasconia. Sin embargo, según Gasteiz Hoy, hubo un primer equipo de baloncesto asociado al mismo club que participó en el campeonato provincial de la temporada 1952/53. Por eso, para muchos esa debería ser la fecha de su fundación.

Sea como fuera, fue a partir de 1959 cuando la sección comenzó a tener continuidad. Un crecimiento tal que en 2011 llegó a ser la tabla salvavidas del principal equipo de fútbol de la capital vasca, el Club Deportivo Alavés. El hecho de que fuese un club de baloncesto el que salvase al de fútbol y no al revés muestra de la dimensión del Baskonia como institución en Vitoria. También del carácter innovador de su presidente, Josean Querejeta. Ex jugador del club, accedió a la presidencia en 1987 y su primera acción fue convertirlo en la primera sociedad anónima deportiva (SAD) de España. Un movimiento avanzado a su tiempo, que le impulsó a convertirse en uno de los equipos punteros a mitad de los 90. Hasta entonces, los azulgranas habían sido un equipo modesto aunque casi siempre en trayectoria ascendente. Algo que se refleja en la entidad de sus entrenadores.

Vicente Elejalde fue el primer entrenador en la historia del Baskonia. Elejalde llegó al Baskonia procedente del Vitoria, por entonces el equipo más fuerte de la capital alavesa y que jugaba en Segunda División. La idea tras su llegada a la nueva sección de baloncesto era generar una relación entre las dos entidades. Durante aquella etapa el Baskonia (escrito Vasconia) jugó en la Liga Provincial, siendo campeón por primera vez en la temporada 1963/64 (consiguiendo el doblete de liga y copa).

Durante sus primeros años, el Baskonia se convirtió en una potencia a nivel provincial. A Elejalde le sustituyó Fernando Vozmediano (1965-1967) y a este lo haría Ignacio Espeta (1967-1969). En total, los baskonistas ganaron cinco títulos en diez años. El último de ellos les dio acceso a jugar en Tercera División, un salto de categoría para el que confiaron en el que probablemente sea el primer nombre importante en la entidad.

Pepe Laso es una de las figuras fundamentales del baloncesto en España. Un personaje único, que se retiró a los 22 años, cuando era jugador del Real Madrid, para ser entrenador, y volvió a jugar con 24 años para prolongar su carrera hasta los 32 años. Fue internacional como jugador. Pero, sobre todo, Pepe Laso ha sido uno de los entrenadores españoles más importantes. Comenzó con el Baskonia, el club de su vida. Lo cogió en Tercera División y en tres años lo subió a la máxima categoría.

El curso 1972/9173 fue el primero del Baskonia en Liga Nacional, por entonces el nombre de la Primera División de baloncesto. El equipo no solo logró la salvación, sino que en Copa llegó a semifinales, donde fue eliminado por el Estudiantes. La siguiente temporada, los vascos terminaron en octavo puesto. Esto les habría dado derecho a jugar en Europa, aunque tuvieron que renunciar por motivos económicos. Pepe Laso estaría al cargo de los baskonistas hasta 1977, cuando pasa a ocupar un puesto de directivo en el club (ese curso renombrado Basconia y adoptó los colores de la ikurriña como uniforme principal). Juan Pinero, hasta entonces capitán del equipo, le sustituyó en el banquillo.

Laso volvería al banquillo del Baskonia en una segunda etapa. En 1985, el técnico madrileño se hizo cargo del entonces llamado, por motivos publicitarios, Caja de Álava. Fue la temporada del debut en la Copa Korac, donde quedaron eliminados en segunda ronda por el poderosos Asvel Villeurbanne (84-94 en la ida y 88-88 en la vuelta). En ACB el equipo finalizó noveno, al no poder clasificarse para cuartos de final en su eliminatoria previa con el Cacaolat Granollers. Laso permanecería un año más en el banquillo de Mendizorroza. En Liga los vascos dieron un paso adelante más, disputando esta vez los cuartos de final. El CAI Zaragoza les eliminó en la lucha por el título, siendo así el último partido de Pepe Laso con el club de su vida. El técnico se marchó al Forum Valladolid. Manu Moreno, su segundo hasta entonces, le relevó en el cargo.

El Baskonia solo ha descendido en una ocasión, fue en la temporada 1980/81 y rápidamente recuperó la categoría un curso más tarde. Quitando ese pequeño lunar, la trayectoria del conjunto alavés ha sido casi siempre ascendente. Además, en 1987 experimentó uno de los mayores boost de su historia. Casi al mismo tiempo que se constituía como SAD, firmó un contrato de patrocinio que sería trascendental en la evolución de su estatus. A raíz de su asociación con la empresa Taulell (y sus marcas comerciales Taugrés y TAU Cerámica), los vascos alcanzaron un nuevo nivel. Tanto en la 1990/91 como en la 1991/92, con Hub Brown de entrenador, fueron semifinalistas de ACB. Sin embargo, los títulos no vendrían hasta la llegada del Sheriff a la ciudad.

Manel Comas es una auténtica institución en sí mismo. También el primer técnico que llevó al Baskonia a levantar un título. Lo consiguió el 5 de marzo de 1995, cuando el Baskonia se proclamó campeón de Copa del Rey tras ganar al Amway Zaragoza por 88-80 en la final. Fue la consagración de un equipo que llevaba varios años rondando la élite, que en la 93/94 ya había sido finalista de la competición al perder con el Barcelona.

No fue el único título que levantó Comas con el Baskonia. A su llegada a Vitoria, los azulgranas eran ya unos habituales en competiciones europeas. Sin embargo, en aquella época alcanzaron el siguiente nivel. En la 1993/94 disputaron la final de la segunda competición europea (entonces llamada confusamente Copa de Europa de la FIBA). Sin embargo, el Union Olimpija por 91-81 en el partido por el título. La siguiente temporada volvió a repetir cita en el último encuentro de la misma competición, y también destino al ser derrotado por el Treviso (94-86). Afortunadamente para los vascos a la tercera fue la vencida y en la 1995/96 el Baskonia consiguió su primer título europeo al ganar por 88-81 al PAOK. Tras la 96/97, un curso muy decepcionante, Comas se despidió de Vitoria.

Sergio Scariolo fue el elegido para sustituir a Manel Comas en el banquillo vitoriano, siendo la primera experiencia del italiano en los banquillos de nuestro país. El experimento no pudo salir mejor. En su primer curso al cargo del cuadro vasco, el Baskonia alcanzó la final de la ACB por primera vez en su historia. Fue un final agridulce, eso sí, ya que después de haber liderado la temporada regular y haber eliminado al Barcelona en semifinales, cayó contra el sorprendente TDK Manresa en la final por 1-3 en la eliminatoria.

Pese a la decepción, Querejeta apostó por la continuidad de Scariolo al frente del equipo y recibió la recompensa la temporada siguiente. Los vitorianos lograron su segunda Copa del Rey en 1999, derrotando al Caja San Fernando en la final por 61-70. En Liga no lograron replicar los resultados del anterior curso y, en verano, Scariolo puso rumbo al Real Madrid. El técnico italiano volvería a tener una segunda etapa al frente del Baskonia en la 2013/14, aunque no conseguiría acercarse a las cotas alcanzadas previamente a los mandos de los azulgranas.

En la memoria colectiva que comparte todo aficionado al baloncesto, Dusko Ivanovic y Saski Baskonia son sinónimos. Una unión que se codificó como Carácter Baskonia y que reflejaba a un equipo ultracompetitivo dirigido con puño de hierro desde la banda. Un conjunto de leyenda que en 2002 logró un doblete para el recuerdo. En aquel equipo jugaban leyendas de la canasta como Dejan Tomasevic, Elmer Bennett, Andrés Nocioni, Luis Scola o Fabricio Oberto por nombrar solo unos pocos. Durante aquella primera etapa, Ivanovic ganaría con el Baskonia otra Copa del Rey (2004) y además disputó la primera de las cuatro Final Four de la Euroliga consecutivas que jugó (perdiendo la final contra el Maccabi por 90-78).

Ivanovic se fue de Vitoria por primera vez en 2005 para fichar por el Barça. Su aventura en la Ciudad Condal, sin embargo, estuvo por debajo de las expectativas. Por ello, en 2008 regresó al lugar donde había sido feliz, pese a su perenne aura de amargura vital. En 2010 volvió a dirigir a un Baskonia campeón de la ACB. Un equipo brillante, que se impuso al Barcelona por 3-0 en la final. Los baskonistas ganaron los dos primeros partidos de la serie en el Palau Blaugrana y cerraron el título con un triunfo marcado por el histórico 2+1 de Fernando San Emeterio que abrochó la tercera victoria en el Buesa Arena.

Dusko volvería para una tercera etapa en la capital alavesa en 2019. Llegó en diciembre como sustituto de Velimir Perasovic en una temporada que posteriormente iba a estar marcada por la pandemia del Covid-19. La ACB se suspendió inicialmente, para retomarse en forma de burbuja en Valencia. El Baskonia fue el mejor equipo de aquel torneo concentrado, logrando la cuarta liga ACB de su historia.

En total, el palmarés de Dusko Ivanovic en el Baskonia se compone de tres Ligas ACB (2002, 2010, 2020), tres Copas del Rey (2002, 2004, 2009) y una Supercopa ACB (2008). Es sin duda el técnico más exitoso en la historia de la entidad vasca. Por ello en 2023, tras la salida de Joan Peñarroya, le han vuelto a llamar una vez más para que dirija nuevamente al equipo en la 2023/24.

El elegido para la difícil tarea de sustituir a Dusko fue Pedro Martínez, sin embargo el experimento no cuajó y fue cesado a mitad de temporada. Querejeta entonces decidió apostar por una fórmula que creía ganadora y contrató a Perasovic, un técnico de perfil muy similar a Ivanovic en cuanto a carácter. La elección se demostró acertada y en su primer año al cargo, el croata consiguió ganar la Copa del Rey. Se convirtió, además, en el primer entrenador en levantar la competición copera después de haber la ganado como jugador.

Al año siguiente, el Baskonia de Perasovic comenzó el curso siendo campeón de la Supercopa. Todo parecía marchar sobre ruedas, pero una angina de pecho le hizo dejar temporalmente los banquillos en 2007. Peras regresó al Baskonia en 2015, consiguiendo grandes resultados nuevamente. Si bien es cierto que no pudo levantar ningún título, clasificó a su equipo a la Final Four de la Euroliga. Algo que también había conseguido en la 2005/06.

Por ello hubo una tercera etapa de Perasovic en Vitoria, sin embargo en esta ocasión no resultó satisfactoria y le sustituyó, quién si no, Dusko Ivanovic.

Aunque no fue el primero, Ivanovic también fue el principal precursor de la saga de entrenadores balcánicos que han llevado las riendas del Baskonia a lo largo de su historia. Casi todos ellos, cortados por un patrón similar. Perasovic fue uno. Neven Spahija es otro de esos hijos putativos de Dusko que también saben lo que es alcanzar la gloria con los baskonistas. En su caso, conquistar la Liga ACB en 2008.

También la Supercopa, el torneo con el que da inicio cada año la Liga Endesa. Los azulgranas se impusieron al Real Madrid en semifinales y al Bilbao Basket en una final con derbi vasco. Los presagios no podían ser mejores. Aunque durante la liga regular las dudas se acrecentaron, lo cierto es que cuando importaba el equipo siempre dio su mejor cara. Se trataba de una plantilla plagada de estrellas, entre las que destacaban Pete Mickeal, Thiago Splitter o Igor Rakocevic. En la final, el Baskonia se impuso al Barça por 3-0 en el global de la eliminatoria.

Spahija regresó al Baskonia en 2021 para sustituir a Ivanovic. Sin embargo, no tuvo tanta suerte como en su primera etapa. No obstante, se marchó del equipo en 2022 tras haber disputado las semifinales de la Liga Endesa.

*En la 76/77 únicamente entrenó en Copa del Rey